El sector jurídico tiene un largo historial de negligencia a la hora de abordar uno de sus retos permanentes: evitar el desgaste de los abogados. Este artículo explora los riesgos asociados con el desgaste de los abogados y cómo la tecnología puede tener un impacto positivo en la satisfacción de la carrera de los abogados y en el equilibrio general de la vida laboral.

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Conoce el antídoto para detener el "burnout" de los abogados

El ejercicio de la abogacía es una de las profesiones más nobles y gratificantes, pero también es una de las más propensas a experimentar lo que suele llamarse "burnout".

No es ningún secreto que el sector jurídico suele ser sinónimo de tener una cultura en la que las largas jornadas de trabajo se consideran la norma, y los fines de semana no son en absoluto sagrados. Este fenómeno tiene un impacto directo en el bienestar de los abogados y se agrava aún más por la mentalidad de "siempre disponible" que se espera que los abogados muestren. A menudo, esto conduce a la insatisfacción de los abogados, a altos índices de rotación y a menudo resulta en el abandono de la profesión. 

La pregunta que pide una respuesta es ¿cómo podemos mejorar el bienestar de los abogados y ayudarles a experimentar una carrera legal más significativa?

En primer lugar, pongámonos en situación personal

Como abogado de empresas y valores que ha trabajado en grandes bufetes de abogados durante muchos años, no fui ajeno a la cultura de las largas horas de trabajo. Siempre fui del tipo trabajador y no me importaba la gran carga de trabajo mientras estuviera satisfecho profesionalmente, hasta que no lo estuve. Con largas jornadas, pocas horas de sueño, frecuentes trasnochos en la oficina... el agotamiento estaba a la vuelta de la esquina.

Simon Sinek, el gurú del bienestar corporativo, ha descrito acertadamente lo que yo y muchos otros abogados hemos experimentado: "Trabajar duro por algo que no nos importa se llama estrés, trabajar duro por algo que amamos se llama pasión". 

Parafraseando, no es el trabajo lo que erosiona nuestro espíritu, es el trabajo sin sentido, y yo me esforzaba por encontrar este sentido al quemar el aceite de las 3 de la mañana en un trabajo mundano y repetitivo que era frecuentemente una parte importante de mi día a día. Desde luego, no era lo que había imaginado cuando estudié derecho. Afortunadamente, encontré mi pasión en la intersección entre el derecho y la tecnología, ayudando a los abogados a centrarse en el trabajo más sustancial e impactante mediante el aprovechamiento de la tecnología, pero más adelante hablaremos de esto.

Burnout: el problema omnipresente del sector legal

Mi historia personal no es más que un ejemplo de un inmenso problema universal al que se enfrentan los abogados a diario: se llama "burnout" y, por desgracia, el sector jurídico no lo aborda suficientemente. 

A modo de ejemplo, tener jornadas laborales de más de 12 horas fue una de las principales conclusiones de la encuesta anual de Legal Cheek de 2020 sobre el tiempo medio de llegada y salida de la oficina de 2.500 becarios y asociados junior en casi 100 despachos de abogados del Reino Unido. 

La ausencia de un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal tiene un impacto directo en la deserción de los abogados, especialmente de los jóvenes. La retención se convierte en una preocupación importante, que cuesta al sector jurídico unos 9.100 millones de dólares anuales por la rotación que produce sólo en los 400 mayores despachos de Estados Unidos, por no hablar de los costes ocultos de la pérdida de conocimientos institucionales, continuidad, cultura de equipo e insatisfacción de los clientes. De hecho, por cada 20 asociados contratados por los bufetes, 15 se fueron, según un estudio de la Fundación de la Asociación Nacional para la Colocación de Abogados (NALP) que recopiló información de más de 800 bufetes de abogados de Estados Unidos, con una tasa promedio de deserción de asociados del 18% en 2012 hasta 2018.  

¿Por qué debería preocuparse por la retención de abogados?

Más de la mitad de los abogados que participaron en una encuesta reciente entre bufetes del Reino Unido dijeron que la retención del talento es una de las mayores amenazas a las que se enfrenta la profesión en los próximos años.  Dado que la profesión de abogado se clasifica con frecuencia como uno de los trabajos más estresantes, el agotamiento va en aumento: el 96% de los abogados del Reino Unido afirma que experimenta estrés negativo, y el 19% dice que el estrés es "extremo", causando errores o agotamiento.  

El agotamiento de los abogados puede ser un problema real que conduce a más problemas relacionados con la productividad que, de otro modo, podrían haberse evitado y, en algunos casos, puede truncar la carrera de abogados con talento. Por ello, no es de extrañar que los abogados abandonen cada vez más el sector para buscar otras opciones. 

Los estudios demuestran que la satisfacción y el compromiso de los empleados con su trabajo están vinculados a una serie de factores de éxito organizativo, como una menor rotación de personal, una mayor satisfacción de los clientes y una mayor productividad y rentabilidad. El bienestar de los abogados puede contribuir al éxito de la organización, tanto en los bufetes como en las empresas y en las entidades gubernamentales. 

En resumen, mejorar la salud y el bienestar de los abogados no sólo es lo correcto, sino que es un buen negocio y tiene mucho sentido desde el punto de vista financiero.

Prevenir el agotamiento de los abogados

La gran carga de trabajo y la cultura de las largas horas de trabajo en la abogacía pueden ser perjudiciales para el bienestar de los abogados, que necesitan tiempo para relajarse, recuperarse y ver a sus amigos y familiares. Los abogados felices son mejores abogados.

¿Pero cómo podemos tener más abogados felices? Ayudándoles a tener carreras jurídicas más satisfactorias. Los abogados son más valiosos cuando proporcionan orientación a los clientes externos e internos, en lugar de centrarse en tareas repetitivas de bajo valor y alto volumen.

Afortunadamente, existen soluciones para prevenir el burnout y controlar sus efectos. Aprovechar la tecnología para automatizar los aspectos rutinarios y repetitivos de la práctica jurídica puede ser el antídoto contra el agotamiento de los abogados y la insatisfacción profesional. Potenciar y aumentar a los abogados con tecnología que ahorra tiempo, agiliza los procesos y hace que el trabajo sea más impactante, puede contribuir a un mejor equilibrio entre la vida laboral y la personal y ayudar a los abogados a aliviar las presiones de hacer el trabajo. 

El ejercicio de la abogacía implica una cantidad significativa de redacción y análisis de contratos, cada vez más centrada en la revisión de grandes volúmenes de contratos comerciales mundanos y repetitivos, que, francamente, muchos abogados preferirían revisar menos. 

Las tecnologías avanzadas, como la Automatización de la Revisión de Contratos (CRA), que aprovecha la inteligencia artificial, pueden ayudar a los abogados a revisar los contratos rutinarios de una manera más rápida, coherente y rentable, sin comprometer la calidad.

Los abogados esperan hacer un trabajo jurídico de alta calidad, y la tecnología puede ayudar a atraer y retener a los abogados con talento al mejorar la concentración en el trabajo estratégico de alto nivel.

Como parte de mi función como arquitecto de soluciones jurídicas en LawGeex, una plataforma líder de automatización de la revisión de contratos (CRA) impulsada por la IA, nada hace que mi trabajo sea más satisfactorio que ayudar a otros abogados a hacer el trabajo que realmente disfrutan. 

Qué mejor manera de ilustrar esto que la propia "voz del cliente": recientemente, durante la reunión anual virtual de 2020 de la Association of Corporate Counsel (ACC), Todd Sulger, consejero general adjunto y director de innovación de HP Inc. compartió el viaje de la tecnología jurídica de su empresa mediante el aprovechamiento de la inteligencia artificial para automatizar el trabajo repetible y de menor riesgo que supone la revisión de los acuerdos de no divulgación: 

"Después de un mes más o menos de utilizar la herramienta, los abogados volvían a decirnos: 'Si me quitáis esto, me voy a ir porque esto me ha liberado para hacer el trabajo que realmente me gusta'".

Esta cita de un cliente de LawGeex dice mucho sobre el impacto positivo de la tecnología en general, y de la automatización de la revisión de contratos en particular, sobre la satisfacción de los empleados y la retención de los abogados. 

Otro beneficio potencial de la tecnología es que, una vez que los abogados automatizan las tareas durante un periodo prolongado, pueden empezar a recopilar datos para ayudar a analizar sus procesos. Aprovechar la tecnología puede proporcionar a los abogados la capacidad de tomar decisiones basadas en datos y, a su ve

Conclusión

Los abogados son el mayor activo de la profesión jurídica y a menudo se enfrentan al riesgo de agotamiento. Los despachos de abogados, los departamentos jurídicos y el sector legal en su conjunto pueden ganar mucho si ayudan a los abogados a evitar el agotamiento. Aprovechando el poder de la tecnología, los abogados pueden aliviar la carga de completar tareas repetitivas, lo que a menudo resulta en la insatisfacción de los abogados y las altas tasas de rotación. En su lugar, los abogados pueden centrarse en el trabajo sustancial y disfrutar de carreras legales más significativas. Invierta en sus abogados, y ellos le proporcionarán el éxito a cambio.