En las últimas décadas, los regímenes de todo el mundo han empezado a legalizar la financiación de litigios por terceros. Tomando a Inglaterra y Gales como ejemplo, los gastos de los litigios no eran transferibles hace menos de una década. Hasta ese momento, los principios históricos de Champerty y Maintenance prohibían a un tercero financiar casos legales. Pero en 2013, Lord Neuberger, el presidente del Tribunal Supremo del Reino Unido, adaptó las normas para la habilitación del acceso a la justicia, y nació la industria de la financiación de litigios. Hoy en día, esa financiación está cada vez más disponible en todo el mundo, y es demandada tanto por los demandantes como por sus abogados e inversores.

Inicialmente, la financiación de los litigios se reservaba en gran medida para aquellos que simplemente no podían pagar las costas judiciales. La situación típica era un caso del tipo "David & Goliat", en el que un particular de escasos recursos requería apoyo para obtener reparación de una gran organización que le había perjudicado. Tras el éxito de estos casos, la aceptación en otros ámbitos creció. Con el tiempo, esa financiación se ha ampliado a todas las esferas del espectro jurídico, incluidos los grandes casos comerciales, los tratados de inversión multinacionales y las importantes acciones de grupo, por nombrar sólo algunos. Sin embargo, lo habitual es que la financiación funcione de manera similar, independientemente del tipo de caso de que se trate.

En el presente artículo se esbozarán algunas de las características comunes de la financiación en los principales mercados. Si bien hay algunas variaciones basadas en el régimen jurídico, la aceptación de la financiación como concepto y la sofisticación de los actores presentes, hay algunas características típicas que existen en la mayoría de los mercados. Tras una visión general de esas características comunes, esbozaremos a continuación algunos de los elementos clave del proceso de financiación, para ayudar a los abogados a orientar a sus clientes hacia la solución de financiación más adecuada.