El Manchester City arrancó su aventura en el nuevo Mundial de Clubes con una victoria convincente ante el Wydad AC (2-0), gracias al talento de Phil Foden y la electricidad de Jérémy Doku. Sin embargo, el debut no estuvo exento de polémica: Rico Lewis fue expulsado a pocos minutos del final tras una acción revisada por el VAR que dejó perplejos a propios y extraños. Pep Guardiola no ocultó su disgusto con la decisión arbitral, y ahora el joven lateral se perderá, como mínimo, el próximo duelo del torneo ante el Al Ain.

El encuentro, disputado bajo el sofocante sol de Filadelfia, comenzó de forma inmejorable para los de Guardiola. Apenas habían pasado dos minutos cuando Foden cazó un balón suelto en el área y lo mandó a la red, culminando una jugada algo caótica tras una buena combinación por banda izquierda. El gol fue un soplo de aire fresco para un City que venía de una temporada complicada y necesitaba recuperar sensaciones cuanto antes.

El Wydad, campeón marroquí y con experiencia en este tipo de torneos, no se lo puso fácil. Con una defensa adelantada y salidas rápidas por las bandas, los africanos generaron alguna que otra inquietud. De hecho, Thembinkosi Lorch estuvo cerca de marcar tras un fallo defensivo de los ingleses, pero Ederson estuvo atento para neutralizar la amenaza.

Antes del descanso, Doku amplió la ventaja con un remate certero tras un córner ejecutado por Foden, confirmando su gran estado de forma. El belga, muy participativo desde la banda, fue un dolor de cabeza constante para los defensores del Wydad.

En la segunda mitad, Guardiola empezó a mover el banquillo. Rodri y Haaland, suplentes de inicio, ingresaron para sumar minutos junto a Oscar Bobb. El técnico catalán quiso dar rodaje a algunos de sus fichajes más recientes, como Tijjani Reijnders, quien cumplió con nota como mediocentro a pesar de haber llegado con otro rol en mente. También debutó Rayan Cherki, aunque no brilló especialmente.

El ambiente en las gradas del Lincoln Financial Field, con poco más de la mitad de su capacidad ocupada, estuvo animado sobre todo por la afición marroquí, que no dejó de cantar y hacer ruido en ningún momento. Incluso hubo un pequeño susto cuando un espontáneo, vestido con una camiseta de protesta, saltó al campo en la primera mitad. Fue retirado rápidamente por seguridad.

La nota amarga del encuentro llegó en el tramo final. Lewis, en una acción dividida, golpeó involuntariamente en la cara a Samuel Obeng tras tocar balón. Aunque en directo no pareció una jugada peligrosa, el VAR intervino y el árbitro acabó mostrándole la roja directa. Guardiola, visiblemente contrariado, protestó sin éxito: “Rico no quería hacer daño, fue una acción desafortunada. No estoy de acuerdo con la roja”.

Pese a la expulsión, el City supo mantener la calma y asegurar los tres puntos. Ahora se prepara para enfrentar al Al Ain en Atlanta este domingo, aunque lo hará sin Lewis y con la duda de cómo reorganizar la defensa.

Foden, por su parte, se mostró motivado tras su gran actuación. “Tuve una temporada difícil, pero he vuelto con hambre. Quiero demostrar lo que valgo”, declaró. Con actuaciones como la de hoy, el ’47’ del City podría estar llamando a la puerta de una renovación anticipada.

Así, el Manchester City comienza con buen pie su defensa del título mundial, aunque con tareas pendientes en defensa y la necesidad de mantener la concentración en un torneo donde cualquier despiste puede costar caro.