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El agotamiento de los abogados suele desembocar en una enfermedad

Se ha escrito mucho en los últimos años sobre el "agotamiento" y las enfermedades mentales entre los abogados.

A pesar de esto, un número creciente de abogados reporta altos niveles de estrés, ansiedad y depresión, muchos de los cuales están relacionados con el trabajo.

El derecho es un área complicada que está en constante cambio, por lo que los abogados se ven presionados a adaptarse a esos cambios y poder enfrentarlos.

Este documento describe el concepto de 'agotamiento', desde su origen en la década de 1970 hasta la definición de trabajo en tres partes de la Organización Mundial de la Salud en 2019;  analiza la importancia vital del concepto para los profesionales del derecho;  destaca los resultados de una serie de estudios realizados en diversas jurisdicciones de todo el mundo sobre la salud mental de los abogados; identifica problemas y presiones comunes que pueden proporcionar pistas sobre por qué el agotamiento es tan frecuente actualmente en la profesión jurídica;  considera factores sociales y psicológicos en juego en el mundo legal que pueden predisponer a enfermedades mentales; revisa iniciativas seleccionadas que intentan mejorar el bienestar y la buena salud mental en la profesión.  

Los abogados encontrarán formas sencillas y prácticas para ayudarlos a evaluar si pueden estar en riesgo de agotamiento y, lo que es más importante, qué medidas pueden tomar para abordar el riesgo y mantenerse saludables.  

A nivel organizacional, los principios para respaldar el bienestar en el lugar de trabajo se describen para ayudar a los gerentes de los bufetes de abogados y a otras personas en funciones de supervisión.

Artículo completo

Burnout en los abogados: ¿qué es y qué podemos hacer para evitarlo?

Introducción

Desde sus humildes comienzos como una metáfora del agotamiento ocupacional entre las personas que trabajan con adicciones a las drogas a largo plazo a principios de la década de 1970, el "agotamiento" se ha convertido en un concepto universal. Las definiciones varían, pero ahora se ha convertido en una parte cotidiana de la psicología popular y académica y la mayoría de los idiomas tienen su propia palabra para el concepto (Schaufeli et al., 2009). Este artículo, aunque reconoce la importancia de la gran cantidad de investigación sobre el concepto, enfatizará la utilidad práctica del concepto y las formas de abordar el agotamiento entre abogados, bufetes de abogados e instituciones legales. Está ilustrado por viñetas anónimas informadas por la experiencia del autor en derecho y psicoterapia. Todos los estudios de caso están disfrazados, adaptados o compuestos, para proteger la confidencialidad.

'Burnout' - ¿qué es?

El concepto de agotamiento fue traído por primera vez a la conciencia pública en 1974 por un psicólogo que trabajaba en Nueva York, Herbert Freudenberger, quien tomó prestado el término de la escena de las drogas ilícitas donde se usaba coloquialmente para referirse a los efectos devastadores del abuso crónico de drogas. Freudenberger también usó el término para describir una pérdida gradual de motivación y compromiso entre los voluntarios en la clínica gratuita en la que trabajaba (Schaufeli et al., 2009).

Con el tiempo, notó que los cambios de actitud, estado de ánimo, motivación y personalidad se estaban volviendo evidentes entre los trabajadores de la clínica (Maslach y Leiter, 2008). En consonancia con las importantes presiones que se ejercen sobre ellos, notó que los voluntarios experimentaron una serie de factores comunes e interrelacionados, incluida la compulsión de demostrar su valía, descuidar sus necesidades personales, revisar sus valores personales y negar los problemas emergentes. Muchos se volvieron socialmente retraídos y mostraron evidentes cambios de comportamiento perjudiciales, se volvieron más cínicos en su actitud hacia los adictos con los que trabajaban y propensos a la enfermedad depresiva. Freudenberger resumió estos factores de desarrollo comunes con el término "agotamiento" (Freudenberger, 1974).

Casi al mismo tiempo, Christina Maslach, una académica de California, se encontró con el término "agotamiento" que los trabajadores de servicios humanos utilizaban para los mismos estados de agotamiento o similares. Señaló que los trabajadores a menudo se sentían emocionalmente agotados, que desarrollaban percepciones y sentimientos negativos sobre sus clientes o pacientes, y que experimentaban crisis en la competencia profesional como resultado de la confusión emocional que estaban experimentando. Maslach desarrolló un método para evaluar el agotamiento como una construcción multidimensional que iba más allá del simple agotamiento. Lo describió como "un síndrome de agotamiento emocional, despersonalización y reducción de la realización personal que puede ocurrir entre las personas que trabajan con otras personas de alguna manera" (Schaufeli et al., 2009). Su herramienta de evaluación,

Durante la década de 1980 se aceptó el término "burnout" como uso coloquial. En la edición de 1994 de la Clasificación Internacional de Enfermedades de la Organización Mundial de la Salud (OMS) (CIE-10 Z73.0) se introdujo el "agotamiento" y se describió como "un estado de agotamiento vital". La investigación floreció y en 2008 se habían escrito no menos de 6.000 artículos académicos sobre el concepto (Schaufeli et al., 2009). En 2009, el 'burnout' fue descrito en The Lancet como "una experiencia de agotamiento físico, emocional y mental, causado por la participación a largo plazo en situaciones que son emocionalmente exigentes" (Mateen y Dorji, 2009).

En mayo de 2019 el burnout se incluyó en la 11a revisión de la CIE como fenómeno ocupacional (Organización Mundial de la Salud, 2019). Específicamente, no está clasificado como una condición médica. La CIE-11 establece que "el agotamiento es un síndrome conceptualizado como resultado del estrés crónico en el lugar de trabajo que no se ha manejado con éxito. Se caracteriza por tres dimensiones:

• sentimientos de agotamiento o agotamiento de la energía;
• mayor distancia mental del trabajo de uno, o sentimientos de negativismo o cinismo relacionados con el trabajo de uno; y
• reducción de la eficacia profesional ".

La OMS ahora se está embarcando en el desarrollo de pautas basadas en evidencia sobre el bienestar mental en el lugar de trabajo. La nueva definición de la OMS refleja la conceptualización del constructo de Maslach en la década de 1970.

Después de 45 años de investigación sobre el concepto de burnout, la OMS reconoce que aún queda mucho por hacer y que el concepto hasta ahora no ha estado bien definido. La definición precisa del término es claramente esencial para cualquier exploración definitiva del concepto; sin embargo, a efectos prácticos, la opinión del escritor es que el uso coloquial continuado del agotamiento es útil en un nivel práctico para reducir el estigma que rodea a las enfermedades mentales en el lugar de trabajo. Parece más fácil y más aceptable en muchas culturas que un miembro del personal o un líder se describa a sí mismo como "quemado" en lugar de sufrir ansiedad o depresión.

Un eufemismo igualmente útil para la enfermedad mental es la palabra "estrés". En muchas culturas de habla inglesa, esta puede ser una palabra útil (y menos estigmatizante) general para la ansiedad, la depresión u otras enfermedades mentales provocadas por el exceso de trabajo u otras presiones. En su informe de 2018, el Ejecutivo de Salud y Seguridad del Reino Unido (HSE) describe la experiencia de los trabajadores de estrés, depresión o ansiedad relacionados con el trabajo como una "reacción dañina que las personas tienen ante las presiones y demandas indebidas que se les imponen en el trabajo" (Ejecutivo de Salud y Seguridad, 2018). De paso, es interesante observar que los trabajadores del Reino Unido atribuyeron el 44% de su estrés, depresión o ansiedad a la carga de trabajo, el 14% a la falta de apoyo, el 13% a la violencia, las amenazas o el acoso, el 8% a los cambios en el trabajo y el 21% a otras causas.

Burnout en la profesión jurídica: ¿dónde estamos?

Ahora déjeme darle algunas estadísticas. El objetivo de estas estadísticas es hacer un punto. Comenzaremos con el más reciente y luego trabajaremos hacia atrás durante los últimos años. Esta información es simplemente la fina capa en la parte superior del iceberg. Se ha acumulado una gran cantidad de literatura sobre el bienestar de los abogados y la salud mental, particularmente en la última década. Estas cifras simplemente brindan una idea de lo que está sucediendo en varias jurisdicciones en todo el mundo. Sin embargo, dado que la práctica de la abogacía cruza todas las fronteras culturales, los principios detrás de las estadísticas serán relevantes para la mayoría. 

El informe del Instituto de Empleo Global de la Asociación Internacional de Abogados (IBA) en 2019 observó que muchos países habían notado que el ausentismo debido al estrés y los problemas de salud mental seguía siendo problemático. Sin embargo, la falta de estudios formales había dificultado la identificación de tendencias específicas en el área. Para abordar estos desafíos, varios países (incluidos Canadá, Colombia, Dinamarca, Finlandia, Taiwán y el Reino Unido) habían propuesto nueva legislación u otras iniciativas. En Portugal, por ejemplo, se ha pedido al gobierno nacional que adopte una legislación que brinde a los empleados que sufren el síndrome de agotamiento la misma protección que brindan las leyes que compensan a los trabajadores por accidentes laborales. Otros, como Argentina, Francia,

En Inglaterra y Gales, el informe de la encuesta de resiliencia y bienestar de la División de Abogados Juveniles de la Law Society en 2019 señaló que el 93% de los encuestados informaron sentirse estresados ​​en su función el mes antes de completar la encuesta, y casi una cuarta parte de esas personas se sintieron grave o extremadamente estresadas. La encuesta mostró que los factores clave de estrés para los abogados junior son la alta carga de trabajo, las demandas y expectativas de los clientes, la falta de apoyo y la gestión ineficaz. Más del 77% de los encuestados dijo que su empresa podría hacer más para apoyar el estrés en el trabajo (The Law Society, 2019).

Marta era abogada en prácticas. Su supervisor sabía que su padre había muerto en un accidente de tráfico dos años antes. Ignorando cualquier posible repetición de su duelo traumático, su supervisor le pidió que asistiera al lugar de un accidente industrial fatal el día en que un empleado había sido aplastado por un camión para que pudiera preparar un informe y asesorar a los directores de la empresa cliente sobre cómo manejar al personal traumatizado y defender cualquier demanda potencial. La expectativa era que tuviera todas las habilidades de un abogado calificado durante varios años. Ella me dijo que dos semanas después de la asignación tuvo un ataque de nervios.

Ningún nivel de antigüedad en la profesión jurídica es inmune a las enfermedades mentales. Afecta tanto a los jóvenes de la oficina como al poder judicial. La jueza de distrito del Reino Unido, Helen Conway, escribió en 2019: "La depresión y la ansiedad relacionadas con el estrés me obligaron recientemente a tomar 11 meses fuera de mi trabajo como juez de distrito ... Me sentí completamente exhausto, agotado e inútil" (Conway, 2019). Afecta a académicos y estudiantes, así como a quienes ejercen la abogacía. Una serie de estudios y conjuntos de datos destacan un problema significativo y que empeora de mal bienestar y salud mental entre el personal académico (Collier, 2019a). Un estudio de 2009 en Australia revisó las actitudes hacia la depresión en estudiantes de derecho y abogados australianos. Reveló altos niveles de angustia psicológica y el riesgo de depresión entre la cohorte que participó en comparación con las normas de la comunidad australiana y otros grupos de estudiantes terciarios. (Kelk et al., 2009)

Ningún nivel de antigüedad en la profesión jurídica es inmune a las enfermedades mentales

Una encuesta realizada por la revista Iberian Lawyer (2018) encontró que una abrumadora mayoría de abogados que trabajan en España y Portugal cree que su profesión no está haciendo lo suficiente para abordar las enfermedades mentales entre los abogados. Varios de los participantes conocían a colegas que se habían quitado la vida a través de la depresión. La gran mayoría de los que respondieron a la encuesta dijeron que creían que una gran carga de trabajo era la causa más común de los problemas de salud mental que ellos o sus colegas habían sufrido. El 80% de los encuestados dijo que ellos o un colega habían sufrido problemas de salud mental en algún momento de su carrera como abogado.

El reciente informe del abogado de apoyo a la organización benéfica LawCare del Reino Unido e Irlanda señaló que había recibido la mayor cantidad de llamadas de abogados en 2018, y que las llamadas sobre intimidación y acoso casi se duplicaron. Las razones más comunes para llamar a la línea de ayuda fueron el estrés (26%), seguido de la depresión (19%) y la ansiedad (11%). La directora ejecutiva de la organización benéfica, Elizabeth Rimmer, notó una creciente preocupación por las largas jornadas y la cultura de carga de trabajo pesada en la ley, lo que afecta significativamente el bienestar (LawCare, 2019a).

El informe de HSE del Reino Unido de 2018 señaló que la categoría de ocupaciones 'Profesionales' tenía una tasa estadísticamente significativa más alta de estrés, depresión o ansiedad relacionados con el trabajo que la tasa de otras ocupaciones (Health and Safety Executive, 2018).

En abril de 2015, el Colegio de Abogados de Inglaterra y Gales publicó un informe completo titulado 'Bienestar en el colegio de abogados' (The Bar Council, 2015). El Consejo deseaba comprender mejor los niveles de bienestar en todo el Colegio de Abogados e identificar qué intervenciones y recursos se podrían poner en marcha para apoyar el bienestar general de los abogados en ejercicio. De los encuestados (alrededor de una sexta parte de la profesión), alrededor de uno de cada ocho abogados se sentía emocionalmente exhausto y más de la mitad no dormía adecuadamente. Alrededor de dos tercios indicaron que pensaban que sus niveles actuales de estrés tenían un impacto negativo en su desempeño laboral. Muchos encuestados indicaron que la mayor parte del tiempo les resultaba difícil controlar o dejar de preocuparse (33%), tendían a insistir en sus errores (35%), tendían a sentirse nerviosos, ansiosos o al límite (24%),

Un estudio sobre estrés y agotamiento ocupacional entre abogados en un distrito cerca de Miraj en India encontró que las abogadas estaban experimentando un estrés y agotamiento significativamente mayor en comparación con los hombres; que la satisfacción laboral se correlacionó significativa y negativamente con el estrés; y que "la necesidad del momento es hacer un esfuerzo para hacer frente al estrés entre los abogados" (Patel et al., 2012).

Un estudio de abogados de Taiwán encontró una alta prevalencia de estrés laboral autopercibido. Los abogados litigantes tenían un mayor desgaste laboral y un mayor desgaste relacionado con el cliente que los abogados no litigiosos. El agotamiento personal y el relacionado con el trabajo se asociaron con altas demandas psicológicas, esfuerzo y relación esfuerzo-recompensa (Tsai et al., 2009).

¿Cómo llegamos aquí?

Teniendo en cuenta las estadísticas de HSE sobre las causas de las enfermedades relacionadas con el estrés en el lugar de trabajo (Health and Safety Executive, 2018) y en línea con lo que parecen ser presiones similares en las industrias de servicios en todo el mundo, parece razonable suponer que la naturaleza del agotamiento en la profesión jurídica sigue en general una trayectoria similar. Es probable que el agotamiento de los abogados sea causado o contribuido por una o una combinación de las causas genéricas de enfermedad mental en el lugar de trabajo, a saber, la carga de trabajo (en particular, trabajar con plazos ajustados, asumir un trabajo o responsabilidades excesivos o experimentar una presión excesiva), la falta de gestión apoyo, violencia, amenazas o acoso, cambios organizativos en el trabajo, inconsistencia de roles (falta de claridad sobre la descripción del trabajo o los requisitos) y "otras causas".

De paso, cabe señalar que, en comparación con la tasa en todos los tamaños de lugares de trabajo, los lugares de trabajo pequeños (menos de 50 empleados) tenían una tasa estadísticamente significativamente más baja de estrés, depresión o ansiedad relacionados con el trabajo, mientras que los lugares de trabajo más grandes (más de 250 empleados) tenían tasas estadísticamente significativamente más altas. Las organizaciones medianas (50 a 249 empleados) no fueron significativamente diferentes de las tasas en todos los lugares de trabajo (Health and Safety Executive, 2018). 

Se han realizado investigaciones para determinar si ciertos tipos de personalidad pueden estar predispuestos al agotamiento relacionado con el trabajo. Los hallazgos hasta ahora no son concluyentes, pero es posible que aquellos de naturaleza más consciente y / o neurótica sean más vulnerables (Maslach y Leiter, 2008).

Ciertos rasgos son vitales para que un abogado trabaje de manera competente. Un dibujante debe ser concienzudo, perfeccionista, minucioso y prestar atención a los detalles. Un socio en un bufete de abogados debe ser resistente, independiente y autosuficiente. Un asociado que está motivado y tiene altas expectativas de su propio desempeño tiene más probabilidades de lograrlo que uno que no lo está. Un defensor que sea persuasivo, escéptico, bueno en el debate y que tenga un fuerte carisma personal probablemente sea más eficaz que los demás. Un abogado que es bueno en el papel se beneficiará de ser analítico, intelectual, cauteloso y podrá ver ambos lados de un argumento. Sin embargo, esto es solo una cara de la moneda. Por otro lado, donde estas características se entrelazan estrechamente con el sentido de identidad, satisfacción personal, autoestima, y las relaciones pueden volverse autodestructivas (Lyon, 2015: 19). "Pensar 'como un abogado' es fundamentalmente negativo; es crítico, pesimista y despersonalizador. Es un paradigma dañino en las facultades de derecho porque generalmente se transmite, y se entiende, como una forma de pensar nueva y superior, más que como un importante pero una herramienta legal estrictamente limitada "(Kreiger, 2002). Y algunos simplemente se han dedicado a trabajar en áreas de la práctica legal para las que no son adecuados por temperamento.

Después de seis meses sin trabajar y un cambio de carrera, John (un defensor de unos 40 años) me dijo: "Esa noche después de la corte fue un accidente y un incendio. Por la mañana, mientras caminaba hacia la corte, cada paso que daba era más difícil. Sentía las piernas como el plomo. Sabía que me había preparado bien, pero había algo en presentarme ante el tribunal que era abrumador. Después de la audiencia me di cuenta de que no estaba hecho para la defensa ". 

Lamentablemente, la intimidación y el acoso sexual siguen siendo comunes en los lugares de trabajo legales. Una encuesta reciente de la IBA sobre la profesión jurídica de 135 países reveló que una de cada dos mujeres encuestadas y uno de cada tres hombres encuestados habían sufrido acoso escolar. También se descubrió que el acoso sexual era común y una de cada tres mujeres encuestadas y uno de cada 14 hombres encuestados habían sido acosados ​​sexualmente en un contexto laboral (International Bar Association, 2019).

Para algunos, las presiones causadas por el estrés laboral son acumulativas; para otros son repentinos e inmediatamente abrumadores.

"Me estaba yendo bien en el trabajo. Me había hecho socio a mediados de los 30. Mi hogar era bueno, la familia era genial, el dinero era bueno. El trabajo era duro y las horas eran largas, pero me sentí gratificante. . Entonces, de repente, fue como si me hubieran dado un trozo de kriptonita. Mi imagen de Superman se desmoronó. Mi energía se agotó. Todo fue agotador. Eso fue justo después de que mi esposa recibió su diagnóstico de cáncer de pulmón en etapa tres ". (Andrew. Abogado corporativo.)

Algunos tipos de trabajo son inherentemente exigentes, especialmente aquellos que involucran a clientes o testigos que han experimentado un trauma. 

Jennifer era una defensora capaz con una reputación y un número de casos cada vez mayores en el procesamiento de casos de abuso infantil. Después de unos siete años, su reputación era tal que su carga de trabajo estaba casi exclusivamente relacionada con el abuso sexual infantil. Además de las largas horas de trabajo, la naturaleza angustiosa y traumática de su carga de casos comenzó a pasar factura. Tenía pesadillas, no dormía bien, estaba continuamente agotada y sentía que comenzaba a tratar a las víctimas como robots. Su actitud hacia el trabajo se volvió más cínica. Había comenzado a ver las señales de advertencia y se preguntaba si debería dejar este tipo de trabajo.

Algo de psicodinámica del abogado

La experiencia humana es multifactorial. Tenemos cuerpos y mentes. Compartimos aspectos que se ven y no se ven, conscientes e inconscientes. Los eventos ocurren a nuestro alrededor y dentro de nuestras mentes. Existe una interacción entre la memoria, la experiencia presente y la expectativa futura. Nuestra interpretación de los significados subjetivos y objetivos superpuestos de eventos, relaciones y situaciones variará de vez en cuando. Existe una interacción entre nuestros cuerpos, mentes y la sociedad que nos rodea y una interacción entre las sensaciones corporales, los pensamientos, los sentimientos y el entorno. Somos seres bastante complejos.

Existe una interacción entre nuestros cuerpos, mentes y la sociedad que nos rodea y una interacción entre las sensaciones corporales, los pensamientos, los sentimientos y el entorno. Somos seres bastante complejos

En un nivel simple, la forma en que pensamos, sentimos y socializamos podría compararse con la causa y el efecto de las bolas que se disparan alrededor de una mesa de billar. En realidad, se parece más a las interacciones enormemente complejas dentro del cerebro humano. Con esto en mente, y con miras a hacer las cosas manejables, nos limitaremos a los marcos de referencia para el agotamiento descritos por Freudenberger y Maslach presentados anteriormente.

Reconociendo que se supone que la experiencia interna de tensión de un trabajador juega un papel mediador entre el impacto de las demandas laborales externas (factores estresantes) y los resultados relacionados con el trabajo (como el ausentismo o la enfermedad), Maslach y Leiter (2008) propusieron un 'Burnout - Engagement 'modelo. Basándose en la investigación sobre el agotamiento durante tres décadas, conceptualizaron las relaciones psicológicas de las personas con sus trabajos como un continuo entre la experiencia negativa del agotamiento y la experiencia positiva del compromiso. En este contexto, el "compromiso" se define como "un estado enérgico de participación con actividades personalmente gratificantes que mejoran el sentido de eficacia profesional". Describieron tres dimensiones interrelacionadas del continuo que opera dentro de seis dominios clave del entorno laboral (carga de trabajo, control, recompensa, energía de agotamiento, cinismo-implicación, y ineficacia-eficacia.)

'Mirando hacia atrás, fue mi año del infierno'. Peter (socio senior de un gran bufete de abogados) estaba reflexionando sobre un período de unos nueve meses en el que todo parecía ir mal. Había perdido inesperadamente a un miembro clave de su departamento. No pudo contratar un reemplazo y su carga de trabajo prácticamente se duplicó durante varios meses. Su esposa no se encontraba bien y su padre murió casi al mismo tiempo. Pudo mantener las cosas juntas por un tiempo, pero su sentido de conexión con sus colegas y clientes pareció evaporarse y el aumento en el trabajo y la responsabilidad adicional lo sobrecargó gradualmente. Estaba avergonzado de que ocasionalmente pensaba en acabar con todo. Consultó a su médico, quien le diagnosticó depresión clínica, le recetó medicamentos y lo derivó a terapia. 

El agotamiento comúnmente se superpone con la depresión clínica. El abogado se siente agotado, desesperado, indiferente y puede sentir que la vida no tiene sentido

En el modelo de Maslach y Leiter, la energía de Peter se agotó, se separó de la gente y su rendimiento laboral se vio afectado. Su experiencia también se superpone estrechamente con las 12 fases de agotamiento de Freudenberger y North (Kraft, 2006). Las etapas pueden considerarse factores en una constelación de experiencia. No son necesariamente secuenciales, pero para muchas formas un patrón reconocible: 

1. Una compulsión por probarse a sí mismo. 

La mayoría de los abogados comienzan sus carreras con ambición. Esto puede convertirse en determinación y compulsión cuando aumentan las presiones. La presión para alcanzar los objetivos de facturación y las horas trabajadas suele comenzar desde el primer día. Y luego uno necesita mantenerse al día con sus compañeros y no ser superado.

2. Trabajando más duro.

Luego necesitan mantener los objetivos y dedicar muchas horas. Esto puede llevar a una obsesión por la autonomía y la independencia. Algunos desarrollarán una noción de su propia irremplazabilidad. A veces, esto puede llevar a intentar encajar en una organización que se dan cuenta de que no les conviene.

3. Descuidar las propias necesidades. 

Con la mayor parte de su energía dedicada al trabajo, a veces queda poco tiempo para la relajación y la recreación. Las relaciones comienzan a sufrir y se pierde el sueño. Inicialmente, esto puede parecer un compromiso necesario y altruista con la carrera u organización de uno. Puede ser emocionante sentirse mártir.

4. Desplazamiento de conflictos. 

Se desarrolla una vaga sensación de malestar, una sensación de que algo no está del todo bien. Pero en este punto, se siente más fácil tratar de hacer frente a las presiones que pensar en las ansiedades subyacentes. A menudo, alrededor de este momento, los síntomas físicos pueden comenzar a presentarse.

5. Revisión de valores. 

El aislamiento, la evitación de conflictos y la negación por parte del abogado de las necesidades físicas básicas pueden cambiar sus percepciones. Los valores personales se revisan y el estándar de evaluación de la autoestima se transfiere al estado laboral y al logro. Esto puede provocar un embotamiento emocional.

6. Negación de problemas emergentes. 

Otros ahora comienzan a notar, pero toleran, cambios de comportamiento como negatividad, irritabilidad y preocupación por uno mismo. El abogado puede volverse menos sociable, agresivo o sarcástico. Empiezan a reconocer las presiones, pero las atribuyen a las demandas laborales, más que a la forma en que se han adaptado para hacer frente a las expectativas culturales del lugar de trabajo.

7. Retiro.

Algunos se retraen y se aíslan socialmente. El contacto social se reduce al mínimo. Pueden sentirse cada vez más sin esperanza ni dirección. En este punto, es fácil recurrir al alcohol, las drogas u otras adicciones potenciales.

8. Cambios obvios de comportamiento.

Gradualmente, los colegas, los clientes y la familia son incapaces de pasar por alto los cambios de comportamiento. Los compañeros abogados pueden hablar a espaldas de sus colegas y los clientes pueden presentar quejas formales. Los conflictos en el lugar de trabajo y en el hogar pueden convertirse en la norma.

9. Despersonalización.

Los abogados ya no se ven a sí mismos ni a los demás como valiosos y ya no perciben sus propias necesidades. Todo lo que importa es lo que está sucediendo en este momento; el pasado y el futuro se olvidan. Vivir puede convertirse en una serie de funciones mecánicas.

10. Vacío interior.

Las personas experimentan una sensación de vacío interior y pueden usar alimentos, drogas, alcohol, sexo o juegos de azar para llenar el vacío. El tiempo libre puede parecer un tiempo muerto.

11. Depresión.

El agotamiento comúnmente se superpone con la depresión clínica. El abogado se siente agotado, desesperado, indiferente y puede sentir que la vida no tiene sentido. 

12. Síndrome de Burnout.

En este punto, la ideación suicida es común. A veces se representa. Se requiere atención médica inmediata después de un colapso físico y mental.

¿Hacia dónde ahora?

"No más regulación… ¡por favor!" Fue la respuesta exasperada (y censurada) de uno de los delegados después de que yo diera la presentación en una conferencia de derecho hace varios años. Estaba describiendo aspectos del bienestar y la salud mental en la profesión legal y sugerí que se podría persuadir a la Autoridad de Regulación de Abogados de Inglaterra y Gales para que incorpore un requisito para que los bufetes de abogados consideren el bienestar de los empleados como parte de su próxima Declaración de competencia para abogados. Esta sugerencia fue recibida por al menos un abogado con horror. 

Reflexionando, ahora estoy de acuerdo con el sentimiento del delegado. Mejorar el bienestar en la profesión jurídica no puede ser una cuestión de coacción, sino de cambio cultural. Y si el número creciente de estudios sobre el bienestar de los abogados sirve de medida, parece que la cultura está cambiando. Despacio. 

Todas las organizaciones tienen una cultura propia. Los rituales y valores de la organización están determinados por sus líderes, su historia y las características de los roles atribuidos y desempeñados por quienes trabajan en la organización. Al explorar el concepto de burnout, necesitamos evaluar el impacto en un individuo de estos valores organizacionales (Maslach y Leiter, 2008). Como vimos en el informe de HSE, (Health and Safety Executive, 2018), parece que las organizaciones más grandes son generalmente propensas a tasas más altas de enfermedades relacionadas con el estrés y, sin una iniciativa proactiva determinada, serán inherentemente menos adaptables y receptivas a la tensión de los empleados debido a su tamaño. del lugar de trabajo. 

Entonces, ¿qué pueden hacer las personas y las organizaciones para mejorar la resiliencia y reducir los riesgos de agotamiento?

Individuos

Las cinco formas del bienestar son un conjunto de acciones basadas en la evidencia que promueven el bienestar. Las actividades son cosas simples que las personas pueden hacer en su vida diaria. Fueron desarrollados por la New Economics Foundation a partir de la evidencia recopilada en el Foresight Project on Mental Capital and Wellbeing del gobierno del Reino Unido (New Economics Foundation, 2011) y son simples, adaptables, universales y holísticos. El proyecto se basó en la investigación sobre el capital mental y el bienestar mental a lo largo de la vida. Las cinco formas son un resumen de los hallazgos del proyecto. Han sido utilizados por organizaciones de salud, escuelas y proyectos comunitarios en todo el Reino Unido y en todo el mundo para ayudar a las personas a tomar medidas para mejorar su bienestar. Son:

Conectar. La evidencia indica que sentirse cerca y valorado por otras personas es una necesidad humana fundamental y que contribuye a funcionar bien en el mundo.

Ser activo. La actividad física regular está relacionada con tasas más bajas de depresión y ansiedad.

Prestar atención. Los estudios han demostrado que ser consciente de lo que está sucediendo en el momento presente mejora directamente el bienestar.

Aprender. El aprendizaje continuo a lo largo de la vida mejora la autoestima y fomenta la interacción social y una vida más activa.

Dar. Se ha demostrado que la participación en la vida social y comunitaria mejora el bienestar.

Además de proporcionar una línea de ayuda telefónica para abogados en el Reino Unido e Irlanda, la organización benéfica legal LawCare tiene muchos recursos para pensar en el bienestar tanto desde una perspectiva individual como organizacional (lawcare.org.uk). Muchas otras asociaciones de abogados que brindan apoyo legal, particularmente en los EE. UU. Y Australia, brindan orientación útil. Una simple búsqueda en Internet en la propia jurisdicción de un abogado revelará lo que está disponible. Sin embargo, en países donde dicho soporte no está disponible, el sitio de LawCare será un primer punto de referencia útil.

Organizaciones

LawCare también ha publicado información para crear lugares de trabajo legales mentalmente saludables (LawCare, 2019b). Esto incluye orientación sobre cómo fomentar una cultura de bienestar, reducir el estigma, identificar a los defensores de la salud mental, mejorar el equilibrio entre el trabajo y la vida, incluida la capacitación en salud mental como parte del aprendizaje continuo, la tutoría, el apoyo entre pares y la supervisión. Trabajar y aplicar estos pasos contribuirá en gran medida a reducir la probabilidad de agotamiento del personal. Como señalamos, el agotamiento es el resultado de un estrés laboral crónico mal manejado (Organización Mundial de la Salud, 2019). 

El agotamiento es el resultado de un estrés laboral crónico mal gestionado

La introducción de la formación en primeros auxilios de salud mental (MHFA) en las organizaciones permite al personal reconocer los signos de tensión en los compañeros de trabajo y tomar medidas para abordarlos a nivel informal. MHFA ayuda a educar y desestigmatizar la experiencia de la enfermedad mental en la cultura de una organización (MHFA, 2019).

Un informe exhaustivo reciente publicado por City of London Corporation (2014) sobre la promoción de las mejores prácticas en la salud y el bienestar de los empleados en la ciudad contiene pautas genéricas útiles para las mejores prácticas. Los autores señalan que el bienestar mental es el área de la salud en el lugar de trabajo que la mayoría de las empresas querían desarrollar. Con la excepción de algunos ejemplos, la salud mental generalmente no está integrada y administrada dentro del lugar de trabajo por las organizaciones de la ciudad, y la provisión es en gran medida a nivel individual. La formación en gestión para reconocer y gestionar los problemas de salud mental es cada vez más común. Los pasos para las mejores prácticas incluyen un programa de bienestar y promoción de la salud, un programa de salud mental y la necesidad de enfoques organizativos que incluyan enfoques integrados integrales para mejorar la salud en el lugar de trabajo. Se observa que la salud y el bienestar están indisolublemente vinculados al resultado final del negocio. Esto se relaciona exactamente con las observaciones anteriores sobre energía, participación y eficacia que conducen al compromiso del personal (Maslach y Leiter, 2008).

A nivel internacional, las 10 recomendaciones de la IBA para abordar la intimidación y el acoso sexual en la profesión legal se aplican igualmente para evitar el agotamiento, es decir, crear conciencia, revisar e implementar políticas y estándares, introducir capacitación personalizada regular, aumentar el diálogo y compartir las mejores prácticas, asumir la responsabilidad del problema, recopilar datos y mejorar la transparencia, explorar modelos de informes flexibles, interactuar con miembros más jóvenes de la profesión, apreciar el contexto más amplio y mantener el impulso (International Bar Association, 2019).

Richard Collier, profesor de derecho de la Universidad de Newcastle en el Reino Unido, ha observado estas presiones de primera mano entre académicos y estudiantes. Él, entre otros, ha destacado la necesidad de centrarse en el lugar de la emoción en un título universitario de derecho tradicional, lo que significa aprender a `` pensar como un abogado '' y cómo el bienestar podría integrarse mejor con la educación y la formación jurídica, y cuándo transición de un entorno educativo a una carrera como abogado joven (Collier, 2019b). Su voz y otras se hacen eco de la petición de Freudenberger hace tres décadas de "considerar qué valores imparten nuestras instituciones de formación y universidades que no nos preparan para lo que encontraremos una vez que entremos en nuestras profesiones y trabajemos en los campos elegidos" (Freudenberger, 1989). Interesantemente Como resultado de la iniciativa del recién creado Instituto de Profesiones Jurídicas de Salud Mental en España, a principios de 2019 el Ilustre Colegio de Abogados de Cataluña introdujo un reglamento que enfatiza la necesidad de formación de los miembros en 'inteligencia emocional, empatía y habilidades de escucha activa' para mejorar su competencia profesional y bienestar (ISMA, 2019). De pequeñas bellotas ...

Conclusión

En su informe de 2008 sobre enfermedades mentales y abuso de sustancias entre abogados y estudiantes de derecho en los EE. UU., Laura Rothstein, profesora de derecho en la Universidad de Kansas, escribió: "Aunque hay una gran cantidad de investigación e información sobre estos temas, es difícil para sintetizar y evaluar lo que está funcionando ”(el énfasis es mío) (Rothstein, 2008). 

Bueno, como hemos visto, se ha hecho mucho durante la última década para analizar qué funciona y qué no. Un número cada vez mayor de firmas de abogados más grandes en todo el mundo han hecho del bienestar de los abogados una parte esencial e integral de su negocio. En su mayor parte, parece haber un reconocimiento creciente de que si se prioriza el bienestar de su gente, la productividad y las ganancias de una empresa también se verán más saludables. 

Los sistemas de justicia saludables en todo el mundo dependen de abogados mentalmente saludables

Sin embargo, esto no se trata simplemente de desarrollar organizaciones saludables. La ley mantiene unido el marco de la sociedad, desde las familias hasta las naciones. Los abogados son la voz de los que no tienen voz. Si no podemos desempeñar nuestro papel en el mantenimiento del estado de derecho y la defensa de los derechos humanos, ¿quién lo hará? Los abogados que van camino del agotamiento socavan el marco. Los que no tienen voz están silenciados. Los sistemas de justicia saludables en todo el mundo dependen de abogados mentalmente saludables.