Al filo de la medianoche del 31 de diciembre de 2019, nadie podía predecir que el año 2020 podría ser un año menos exitoso para la Propiedad Intelectual ("P.I.") que el 2019. Las expectativas eran enormes para el comienzo de la nueva década porque la innovación estaba en su punto álgido y no mostraba signos de desaceleración. Sin embargo, al final del primer trimestre del año el mundo se vio obligado a reconocer que una pandemia mundial, que arrastraba una crisis económica, era la nueva realidad con repercusiones sociales duraderas.  

A medida que la crisis sanitaria se filtraba a todos los niveles de la sociedad, también alcanzaba el campo de la propiedad intelectual. Desde el principio, existía una verdadera preocupación por ver cómo se enfrentaría la P.I. a una crisis económica mundial, y durante los primeros meses del año el panorama no parecía alentador. Sin embargo, la historia nos ha dicho que las grandes crisis suelen traer consigo grandes innovaciones, y esta vez no es una excepción. 

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Estadísticas sobre la Propiedad Intelectual en 2020: Portugal como estudio de caso

Ciertas áreas, como el sector de la salud, ya tenían un crecimiento constante en la innovación, pero ahora se encuentran catalizadas por los acontecimientos de 2020 y la necesidad urgente de la sociedad. Por supuesto, el enfoque extremo en líneas específicas de desarrollo tuvo un costo para otras áreas de innovación que se volvieron menos prioritarias para muchas empresas en todo el mundo en este momento.

En todo caso, el año 2020 trajo una mayor conciencia económica a las empresas que, ante una crisis humana y económica, se ven más obligadas que nunca a tomar decisiones inteligentes sobre dónde, cuándo y cómo invertir el capital, e inevitablemente a pensar cómo se financiará la innovación.    

Países como Suiza, EE.UU. y el Reino Unido siguen siendo líderes en innovación en 2020. Este año, Portugal obtuvo 43,51 puntos y ocupa ahora el 31º lugar en la clasificación de la OMPI en materia de innovación, lo que no es una mala posición en absoluto, teniendo en cuenta el tamaño de nuestra economía y el hecho de que sólo recientemente hemos salido de una grave crisis económica. Gran parte de este éxito se debe a que un gran porcentaje de la población más joven, de 20 a 30 años, tiene acceso a la educación superior, a las universidades e institutos que fomentan la I+D y la P.I., y al desarrollo de líneas de investigación conscientes, así como a la afluencia de fondos de la Comunidad Europea para la I+D en Portugal, tanto en el sector público como en el privado.

En la siguiente sección se analizan los datos de los últimos tres años y las repercusiones de los acontecimientos de este año en el ámbito de la P.I. de Portugal. Para 2020, los datos estadísticos sólo estuvieron disponibles hasta septiembre.

Sobre la base de los datos obtenidos de las solicitudes presentadas, parece que Portugal ha tenido un ingreso bastante constante de nuevas solicitudes de la fase nacional de PAT, MUT, SCP y PCT desde 2017, siendo 2019 el año de mayor crecimiento mundial (Figura 1). 

Este año, dada la tasa de crecimiento, las cifras van camino de superar con toda probabilidad las cifras de solicitudes de 2019, lo que resulta bastante sorprendente para un año tan anormal, teniendo en cuenta que la pandemia ha ejercido presión sobre la economía. Las cifras de este año se deben sin duda a la oleada de innovación centrada en los dispositivos de atención sanitaria y seguridad para luchar contra la pandemia. De hecho, hubo un aumento significativo de las aplicaciones relacionadas con dispositivos y productos de saneamiento, dispositivos médicos, equipos de protección e inventos similares en esta área. 

Figura 1

Patentes (PAT), modelos de utilidad (MUT), certificados complementarios de protección (SCP), fase nacional del PCT (PCT-PT) y diseños    

En cuanto al número de objetos protegidos por diseño nacional (DOM), el año 2020 ya ha superado el número total de objetos en 2018, pero es probable que no corresponda a las cifras de 2019 a finales de año (Figura 2).

Figura 2

Objetos protegidos por diseño (DOM)

Como se muestra en la figura 3, hay una tendencia decreciente en el número de objetos protegidos por el Diseño Comunitario (DMC) en el último año y se espera que el año 2020 sea menos exitoso.

Figura 3

Objetos protegidos por el Diseño Comunitario (DMC)

La figura 4 ilustra la tendencia de la validación de la patente europea en Portugal y, como puede verse, hay una tendencia fluctuante a lo largo de los años.

La Oficina Europea de Patentes informó de un aumento del 8% en las solicitudes de concesión de patentes europeas entre 2018 y 2019 y, aunque todavía no se conocen las cifras de 2020, la tendencia de concesión del último decenio ha ido aumentando cada año.

El aumento de las concesiones de patentes europeas también se ha traducido en un incremento de las validaciones en Portugal. A pocos meses del final del año, Portugal seguirá viendo un aumento de las cifras de validaciones, que pueden incluso superar las cifras de 2019, si se mantiene el ritmo de validaciones visto hasta ahora.

Figura 4

Las solicitudes de patentes europeas de Portugal también experimentaron un aumento entre 2018 y 2019 (figura 5). Todavía no se conocen las cifras de este año, pero se espera que también se vean afectadas por la crisis económica, ya que las patentes europeas son mucho más caras que una solicitud de patente nacional. 

En cambio, el número de solicitudes PCT disminuyó en el mismo período de tiempo, lo que puede haberse debido a la necesidad de reducir el tiempo y los costes, lo que llevó a los solicitantes a preferir ir directamente a una ruta europea o incluso sólo a una ruta nacional (que son ambos mercados inmediatamente más interesantes para los solicitantes portugueses), en lugar de la ruta internacional (Figura 6).

Figura 5  

Figura 6

La marca es el derecho de propiedad intelectual más comprendido por la sociedad y, por lo tanto, los individuos y las empresas están siempre más interesados en invertir en este tipo de herramienta. Lamentablemente, después de los buenos años de la marca nacional, en 2019 y 2020 se registró una importante disminución de las solicitudes (figura 7).

Este año, la contracción de la economía mundial, en particular de la economía portuguesa, puede explicar las bajas cifras de aplicación de 2020 hasta ahora. Durante el cierre obligatorio del gobierno, muchas empresas tuvieron que cerrar durante varios meses y retrasar el desarrollo de nuevos productos o tuvieron que reorientar los fondos hacia prioridades no relacionadas con la P.I. En consecuencia, lo más probable es que las inversiones se canalizaran hacia otras líneas de investigación o producción con un impacto más inmediato en el mercado para obtener ingresos más rápidos. También podría haberse abandonado el desarrollo de nuevos productos que pudieran dar lugar a posibles nuevas marcas, y tal vez muchas empresas optaron por no ampliar su cartera de marcas este año.   

Figura 7

Como ha informado la EUIPO, el total de solicitudes de marcas europeas ha tenido una tendencia creciente en los dos últimos decenios, pero hasta el momento el año 2020 ha tenido un rendimiento inferior a nivel mundial, con ~126.000 solicitudes de marcas europeas (EUTM) hasta agosto (en comparación con el total de 160.500 en 2019) (Figura 8). Todavía faltan algunos meses para que se presenten nuevas solicitudes, sin embargo, es muy probable que la crisis actual repercuta negativamente en el crecimiento de las solicitudes de marca europea este año.

Figura 8

En cuanto a las solicitudes portuguesas de marcas europeas, los últimos tres años han sido cada vez más numerosos y han acompañado la tendencia creciente del mercado. Sin embargo, el año 2020 llega con una abrupta disminución de las solicitudes hasta agosto y las perspectivas no son favorables para alcanzar, o incluso superar, las solicitudes del año anterior (Figura 9).

Figura 9

Conclusión

En lo que respecta a las solicitudes de patentes, este año se espera que Portugal pueda superar las cifras de los años anteriores, que fueron años de estabilidad social y económica en el país, y de una fuerte inversión en innovación. También se espera que el número de validaciones en Portugal mantenga la tendencia de crecimiento observada a lo largo de los años.

En los últimos años, Portugal ha logrado mantener una posición destacada en los rakings mundiales de innovación y no ha reducido sustancialmente el interés por la propiedad intelectual. Sin embargo, una buena posición en el ranking de la innovación no significa necesariamente un aumento de las solicitudes de P.I., ya que gran parte de la innovación en Portugal no está protegida. Ciertamente, las mentes están ahora más en sintonía con la innovación que en años anteriores, pero todavía no hay un conocimiento generalizado de la P.I., o una cultura de la P.I. per se, difundida en la sociedad en general, como en los Estados Unidos de América, por ejemplo.

El despertar a la PI debe comenzar en el nivel escolar. Muchas universidades y empresas portuguesas ya cuentan con excelentes programas de apoyo a la P.I. y animan a los estudiantes y grupos de investigación a prestar atención a la protección de sus conocimientos técnicos y a superar la tendencia a publicar primero en lugar de patentar, por ejemplo. Sin embargo, el desarrollo de la innovación sigue estando confinado a los límites de los grupos de investigación y depende en gran medida de la financiación externa. La educación en materia de P.I. debe comenzar en el aula para formar una nueva generación que sea consciente de los beneficios de la P.I. y sea capaz de monetizar sus ideas. Con un cambio de mentalidad, con más financiación, y tras superar la crisis actual, se producirá sin duda un aumento significativo de la cantidad de P.I. en Portugal.