El Manchester City ha conseguido una importante victoria al obligar a la Premier League a reconsiderar las reglas sobre patrocinios

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Victoria inicial del Manchester City: La Premier League obligada a revisar las reglas de patrocinios

El Manchester City ha dado el primer paso en su batalla legal contra la Premier League, logrando que se revisen las reglas que regulan los patrocinios de empresas vinculadas a los dueños de los clubes. Estas normas, conocidas como APT (Associated Party Transactions), fueron implementadas para evitar que los equipos se beneficien de contratos de patrocinio inflados con empresas de los mismos propietarios, pero el City ha conseguido frenar su aplicación, al menos por ahora.

Denuncia del City por discriminación

El conflicto comenzó cuando el Manchester City presentó una denuncia este año, alegando que la normativa APT era injusta y discriminatoria. Según el club de Mánchester, estas reglas violan las leyes de libre mercado y competencia, y argumentaron que estaban diseñadas específicamente para limitar su éxito, impulsadas por otros clubes que intentaban frenar su dominio en el campo.

La queja del City no cayó en saco roto, y el caso llegó a los tribunales el pasado mes de junio. Durante dos semanas, se debatió sobre la validez de la regulación y si era legal o no en el contexto de la Premier League. Mientras tanto, la liga inglesa tenía programado debatir y votar sobre este asunto en una reunión trimestral con sus representantes. Sin embargo, según el diario británico The Times, este tema ha sido retirado de la agenda, lo que indica que el Manchester City ha obtenido una importante victoria preliminar.

Las reglas de empresas asociadas bajo revisión

La normativa de empresas asociadas se implementó a finales de 2021, justo después de la compra del Newcastle United por parte del fondo de inversión de Arabia Saudí. El objetivo era evitar que los clubes inflaran sus cuentas con ingresos ficticios provenientes de acuerdos de patrocinio con empresas que compartían dueño con el club. En otras palabras, se buscaba evitar lo que se conoce como "dopaje financiero", una práctica que puede desestabilizar la competencia en la liga.

En el caso del Manchester City, gran parte de sus acuerdos de patrocinio provienen de Emiratos Árabes Unidos, el país de origen del dueño del club, Sheikh Mansour, que adquirió la entidad en 2008. De hecho, aproximadamente un tercio de sus patrocinadores tienen vínculos con Emiratos Árabes, lo que ha generado sospechas entre sus rivales sobre la legitimidad de los contratos.

Las reglas actuales establecen que una comisión independiente debe evaluar si los montos pagados por estos patrocinios son razonables y están en línea con los precios de mercado. Si se detecta que el precio está inflado, el acuerdo podría ser considerado ilegal bajo las normas de la Premier League.

Preocupación entre los clubes

El temor de otros equipos es claro: si el Manchester City consigue eliminar o debilitar esta regulación, se abre la puerta para que los clubes más ricos puedan aumentar artificialmente sus ingresos a través de patrocinios inflados. Esto les daría una ventaja competitiva injusta, ya que les permitiría gastar más en jugadores y salarios sin violar el 'fair play' financiero.

De hecho, el Chelsea ya fue investigado recientemente por una operación similar. El club londinense vendió dos hoteles a una empresa vinculada a su dueño, Todd Boehly, por 76 millones de libras, lo que levantó sospechas de que la transacción fue utilizada para equilibrar las pérdidas del club y cumplir con las normativas financieras. Sin embargo, el Chelsea fue absuelto por una comisión independiente.

Un conflicto mayor en el horizonte

Cabe destacar que este asunto no tiene relación directa con las 115 infracciones financieras de las que la Premier League acusa al Manchester City y cuyo juicio comenzó recientemente en Londres. Este caso es otro frente legal en el que el City está implicado y podría tener consecuencias más serias si se prueba que el club ha violado las reglas financieras a gran escala.

De momento, el Manchester City ha conseguido una importante victoria al obligar a la Premier League a reconsiderar las reglas sobre patrocinios, pero la batalla está lejos de terminar. Si el City logra imponerse en este litigio, no solo habrá ganado en los tribunales, sino que también podría cambiar las reglas del juego en la Premier League, permitiendo a los clubes con propietarios millonarios una mayor flexibilidad en sus finanzas.

Esta victoria parcial podría ser solo el comienzo de una serie de cambios que, si finalmente se materializan, podrían alterar para siempre el panorama financiero del fútbol inglés.