La encuesta realizada por la Association of Corporate Counsel (ACC) a los directores jurídicos (CLO, en inglés), en colaboración con Exterro, el socio exclusivo de la ACC para el cumplimiento de la normativa sobre descubrimiento electrónico, privacidad de datos y ciberseguridad, ofrece nuevas perspectivas sobre el creciente alcance de las responsabilidades de los CLO como socio empresarial integral. Los encuestados señalaron la necesidad de dedicar más recursos legales a las transacciones significativas (fusiones y adquisiciones, escisiones, etc.), centrarse en la ciberseguridad, el cumplimiento normativo y la privacidad de los datos (destacadas como las áreas más críticas para el negocio), anticipar una mayor carga de trabajo debido al aumento de la aplicación de la normativa, y seguir navegando por las cuestiones relacionadas con ESG en 2022. Como resultado, los CLO destacaron los planes para aumentar la capacidad de sus departamentos legales, que incluyen la contratación de más personal en todos los ámbitos y el aumento de las inversiones en operaciones legales.

Durante los últimos años, hemos observado que el papel de los CLO ha continuado expandiéndose de manera constante en la dirección ejecutiva y hemos declarado que estos tiempos son la "era de los CLO", pero la perturbación de la pandemia mundial y la complejidad de otros desafíos a los que se enfrentan las empresas de hoy han acelerado un crecimiento sin precedentes en la gama de responsabilidades de los CLO. Los CLOs están supervisando más funciones corporativas y para manejar la carga de trabajo adicional, están anticipando aumentos de contratación en todos sus departamentos", dijo Veta T. Richardson, presidenta y CEO de ACC. Los conjuntos de habilidades y destrezas únicas que los CLO aportan a la mesa los convierten en socios de negocios invaluables tanto estratégicamente como para los asuntos operativos del día a día - asegurando que esta "era de los CLO" continuará en el futuro previsible".

"Estamos encantados de asociarnos una vez más con ACC para promover este valioso recurso para los departamentos legales", dijo Bobby Balachandran, Presidente y CEO de Exterro. "La Encuesta 2022 ofrece perspectivas que refuerzan la necesidad crítica de que los CLO adopten nuevas estrategias para gestionar las obligaciones de gobernanza, riesgo y cumplimiento legal a las que se enfrentan en un ámbito de responsabilidades cada vez más amplio, incluyendo operaciones legales, privacidad y cumplimiento normativo y de ciberseguridad."

La "edad del CLO" continúa, ya que el 80% de los encuestados depende del director general y mantiene una tendencia a largo plazo que hemos visto durante varios años. La encuesta también encontró que a los CLO se les está encargando supervisar más áreas funcionales del negocio en 2022 en comparación con 2020, incluyendo ESG (más 9 por ciento), asuntos públicos/corporativos (más 5 por ciento), cumplimiento (más 4 por ciento), riesgo (más 4 por ciento) y comunicaciones (más 3 por ciento).

Con la responsabilidad y el trabajo adicionales para los departamentos jurídicos de las empresas, el 45 por ciento de los encuestados prevé contratar abogados y el 29 por ciento espera contratar más asistentes jurídicos, un aumento de 13 y 9 puntos desde 2021, respectivamente. Incluso con la contratación de más personal, el 41 por ciento espera enviar más trabajo a los bufetes de abogados en 2022, el mayor porcentaje observado desde 2019 y siete puntos más que el año pasado.

Las inversiones en operaciones legales también continúan acelerándose, con seis de cada diez departamentos legales que tienen al menos un profesional dedicado a las operaciones legales, tres veces más que en 2015. Además, el 70 por ciento de los CLO informaron que las operaciones legales son la principal iniciativa estratégica de su departamento.

Otros datos clave de la encuesta son:

- El CLO como socio empresarial clave no hace más que intensificarse, ya que una sólida mayoría de CLO siempre asiste a las reuniones del consejo de administración, se reúne con otros líderes empresariales para discutir cuestiones operativas y es consultado por otros ejecutivos sobre decisiones empresariales clave.

- El 55% de los CLOs informan que planean adoptar nuevas soluciones tecnológicas en 2022, y de ellos, el 70% identificó la gestión de contratos como su principal prioridad tecnológica. 

- La ciberseguridad, el cumplimiento normativo y la privacidad de los datos siguen siendo las áreas más críticas para las empresas. La gran importancia otorgada a estas tres áreas se alinea con las expectativas de los CLOs de que las regulaciones específicas de la industria y las normas de privacidad de protección de datos serán probablemente los mayores desafíos legales para el negocio. El 66% anticipa que las regulaciones de la industria causarán los mayores desafíos legales este año, y el 55% menciona las normas de protección de datos como una causa de preocupación legal.

- El ESG sigue ganando relevancia y repercutiendo en la estrategia empresarial. Cuatro de cada diez CLO indican que las cuestiones ASG están obligando a las empresas a mejorar sus esfuerzos de cumplimiento para adaptarse a las nuevas normativas medioambientales y satisfacer al creciente número de inversores y clientes que están haciendo hincapié en las cuestiones ASG y la responsabilidad social corporativa.

- La mitad de los CLOs informan que la entrega de valor a los clientes es la principal prioridad de su organización. Curiosamente, el 19% de los CLOs dicen que el enfoque principal de su organización será la inversión en los empleados, un aumento de nueve puntos desde el 10% visto en 2020.

La encuesta analizó los datos de 861 CLO de 20 sectores y 38 países.

El informe completo está disponible bajo petición. Accede aquí para leer las principales conclusiones.