La pandemia de COVID-19 ha dejado una huella indeleble en todos los principales mercados legales del mundo.

Para muchos de nosotros, la experiencia de manejar esta perturbación ha sido difícil, a veces. Sin embargo, la mayoría de los despachos de abogados han pasado la prueba con éxito, habiendo acelerado la adopción de la tecnología que mejora la comunicación y automatiza el trabajo rutinario de los clientes. 

Mientras esperamos un mundo post-COVID, es tentador para los despachos de abogados disfrutar de la perspectiva de entregar el mismo trabajo por el mismo precio a un coste reducido. Este es un pensamiento peligroso que ignora los cambios subyacentes en la demanda de los clientes. Los abogados están bajo una enorme presión para reducir los costes. A sus ojos, el propósito de valerse de la tecnología no debería ser subvencionar los pagos de los socios, sino crear un servicio más eficiente y de mayor impacto.  

En CMS, vemos que los clientes dan más valor al asesoramiento, el análisis y la creatividad y menos a la entrega de un trabajo más rudimentario. En otras palabras, herramientas como KIRA se han convertido en un "factor de higiene": se espera que todos los despachos de abogados inviertan en las últimas versiones y transmitan sus beneficios. Lo que distingue a las empresas no es la tecnología, sino los abogados.  

En la próxima década, vamos a necesitar un nuevo tipo de abogado. La tarea es desalentadora, pero es totalmente factible. Para entender cómo llegar allí, vale la pena reflexionar sobre cómo la demanda de los clientes - y los abogados que la sirven - han cambiado con el tiempo. 

Si pienso en mi época como socio fiscal que trabajaba en nuestra oficina de París durante los años 90, puedo recordar un conjunto de demandas mucho más simple de nuestros clientes globales. Ellos valoraban las relaciones, ciertamente. Pero, ante todo, querían experiencia de calidad en áreas especializadas del derecho. Proporcionar ese servicio no fue fácil. Tuvimos que trabajar duro para entender y asesorar a los clientes mejor que nuestros competidores. Pero el camino a seguir era sencillo: conocer todas las áreas del Derecho a fondo. 

Después del cambio de siglo, la naturaleza de la demanda de los clientes evolucionó. Los clientes empezaron a pedir expertos legales que entendieran su negocio y su sector hasta el punto de que las prioridades comerciales se incorporaron al asesoramiento. Los despachos se apresuraron a responder. Nos organizamos en grupos sectoriales, aprovechando nuestro crecimiento y, con él, la masa crítica de trabajo necesaria para facilitar dicha especialización. 

Hoy en día estamos viendo una evolución similar en la demanda de los clientes. Por supuesto, los clientes no sólo necesitan que sus abogados entiendan cómo participar en una llamada de los equipos de Microsoft: necesitan que nosotros entendamos cómo la tecnología se aplica realmente a su negocio y los retos y oportunidades legales que esto presenta. Para darles un ejemplo, un grupo de mis colegas de CMS recientemente asesoró a uno de los bancos más grandes del mundo en la emisión de un bono digital basado en el blockchain. Para trabajar eficazmente con el cliente y ayudarlo, nuestros abogados necesitaban conocimientos jurídicos de los mercados de capitales, un historial en el sector bancario y una comprensión profunda de la tecnología que sustenta el blockchain. Esto sólo muestra el diverso conjunto de habilidades que los abogados necesitan desarrollar para desempeñar un papel fundamental en el desarrollo de los negocios de sus clientes.

Así pues, la nueva "raza" de abogados se ve muy diferente de la antigua. Necesitan una especialización jurídica, sectorial y tecnológica, pero también deben tener una mentalidad global. Deben ser capaces de gestionar grandes y complejos asuntos jurídicos que se realizan en parte por medios humanos y en parte por máquinas, pero también deben tener las aptitudes interpersonales que siempre se han necesitado para establecer relaciones significativas con los clientes.

Para desarrollar abogados con un conjunto de aptitudes tan amplio, los despachos de abogados tendrán que ser mucho más serios e ingeniosos en la prestación de servicios de capacitación y desarrollo. Tendremos que cultivar habilidades que antes no tenían prioridad o que no se consideraban importantes. En un momento en que los abogados junior están sintiendo la tensión, necesitamos hacer esto de una manera que sea sensible a su salud mental y bienestar. En este momento, esto debe lograrse en un entorno remoto, donde la interacción física se ve obstaculizada, y debemos encontrar diferentes maneras de mejorar las habilidades interpersonales y la interacción comercial. 

Afortunadamente, las ganancias de productividad creadas por la automatización nos dan la posibilidad de elevar a los abogados a un nuevo nivel de rendimiento. En lugar de centrarse directamente en proyectos de investigación y tareas rutinarias, los abogados más jóvenes tienen más tiempo para la formación y el desarrollo, así como para realizar un trabajo complejo y de valor añadido. Es más, los despachos se comprometen a garantizar que la nueva generación de abogados que actualmente trabajan desde casa desarrollen las aptitudes sociales necesarias para ser un verdadero asesor. Lejos de estar sobrecargado de trabajo, el nuevo abogado post-COVID de la década de 2020 se beneficiará de una progresión acelerada y de la realización profesional.