---

Muchos abogados desconocen que hay más riesgos con la tecnología aparte de la ciberseguridad y la protección de datos 

¿Le pedirán sus clientes que demuestre que sus abogados son expertos en tecnología?

Ha sido un año extraordinario, con algunos aumentos notables en los beneficios de muchos despachos de abogados, más fusiones y adquisiciones, el crecimiento de los departamentos jurídicos de las empresas y, por supuesto, el cambio al trabajo a distancia y las nuevas tecnologías que lo permiten. Al mismo tiempo, siempre hay problemas en torno a las amenazas cibernéticas y la creciente preocupación de los clientes por la seguridad de sus datos es comprensible después de más de una grave violación de datos. Es evidente que, en la mayoría de los casos, el problema no radica en la tecnología, sino en los usuarios de la misma. Ya es un hecho aceptado que la mayoría de las violaciones se producen debido a errores humanos y la mayoría de los bufetes de abogados han asumido la necesidad de mantener a su personal al día de las últimas amenazas.

A menudo he planteado la pregunta "¿Reconocen los abogados que las habilidades tecnológicas son una parte esencial para ser un buen abogado?". Y no me sorprendió descubrir que muchas personas que trabajan en el sector coincidían conmigo en que no lo hacían.

Un ejemplo... "No he llegado a ser socio de un despacho para sustituir a mi secretaria por un PC". ¿Y qué me dices de este otro, denunciado por una abogada de alto nivel en Australia hace unos años?, dijo que un "socio que usaba un dictáfono sin interfaz y hacía que su secretaria imprimiera los correos electrónicos -era 15 años más joven que yo-, así que no es una cuestión generacional".

Aparte de la ciberseguridad y la protección de datos, hay otros riesgos menos obvios asociados a la falta de conocimientos tecnológicos. Hace ya varios años que ALM Legal Intelligence realizó una encuesta junto con Microsystems y me temo que la situación no ha mejorado mucho:

Calidad de los documentos

La encuesta planteaba las mismas preguntas tanto a los despachos como a los departamentos jurídicos. Una pregunta en particular mostraba una sorprendente desconexión entre la forma en que los despachos de abogados ven su necesidad de competencia tecnológica y la forma en que los abogados de las empresas ven esa necesidad. La pregunta era... ¿Alguna vez han despedido a un abogado externo debido a que la calidad de los documentos o la entrega de los mismos no era buena? El 90% de los despachos de abogados dijeron inequívocamente que no han sido despedidos por una calidad deficiente de los documentos. Por el contrario, el 51% de los abogados de empresa dijeron que habían despedido a sus abogados externos por una calidad deficiente de los documentos. Me temo que la situación sigue siendo la misma.

En lo que respecta a la calidad de los documentos, se hace muy poco para garantizar la coherencia. Puede parecer mucho más fácil reutilizar un documento archivado existente y sólo hacer algunos ajustes, pero las plantillas de la empresa y el estilo de la casa pueden haber cambiado y puede haber un seguimiento o metadatos ocultos. Sin una buena comprensión de cómo se estructura un documento y cómo se utilizan los estilos, un documento jurídico puede ser un campo de minas. ¿Cuántos profesionales del derecho entienden los estilos? ¿La mayoría de los abogados entiende realmente las últimas funciones de Word? Sin embargo, es fundamental para la producción de documentos de buena calidad.

La forma en que los despachos de abogados realizan sus transacciones ha cambiado drásticamente en los últimos quince años, sobre todo con el creciente uso de las tecnologías de la información y el correo electrónico. Sin embargo, la eficiencia de los procesos relacionados con las funciones empresariales básicas se ha descuidado un poco. Tras haber invertido muchos miles de libras en la implantación de sistemas de gestión de documentos para almacenar y recuperar información, todavía son muy pocos los despachos que han definido procesos en torno a la producción de documentos, a pesar de que esto es absolutamente fundamental para sus negocios.

En una sesión informativa sobre la eficiencia jurídica en junio de 2010, Richard Susskind, un especialista en tecnología jurídica de confianza, dijo: "Los abogados se dedican a generar documentos y desde hace más de 30 años disponemos de tecnologías que ayudan a este proceso, lo hacen más fiable y rápido, y de alguna manera no lo hemos adoptado". Hay algunas buenas noticias en el sentido de que la mayoría de los Colegios de Abogados de EE.UU. afirman que "para mantener los conocimientos y habilidades requeridos, un abogado debe mantenerse al día de los cambios en la ley y su práctica, incluyendo los beneficios y riesgos asociados con la tecnología pertinente (...)"

Hace unos 10 años, las cuestiones expuestas contribuyeron a la formación de una coalición de formación en informática jurídica, profesionales de la tecnología jurídica y abogados que se dieron cuenta de que la situación se estaba volviendo crítica. Crearon la Legal Technology Core Competencies Certification Coalition (LTC4) y dedicaron voluntariamente casi 4 años de su tiempo a identificar las competencias básicas para los abogados y su personal de apoyo. El resultado fue un conjunto de 9 planes de aprendizaje basados en flujos de trabajo en torno al trabajo y la gestión de documentos y correos electrónicos jurídicos, el registro del tiempo, el trabajo a distancia, el CRM y la concienciación sobre la seguridad. Estas competencias son revisadas periódicamente por los voluntarios de LTC4 y se han convertido en el punto de referencia por el que un despacho puede garantizar a sus clientes que sus empleados no sólo conocen su tecnología (independientemente de las aplicaciones que utilicen), sino que pueden demostrar que lo hacen.

LTC4 es una organización sin ánimo de lucro cuyo objetivo es mejorar las competencias de todo el sector y que ahora ofrece sus Planes de Aprendizaje individuales a través de su página web junto con la asistencia para la evaluación de la certificación. Despachos de abogados, departamentos jurídicos y facultades de derecho de todo el mundo han pasado a formar parte de la coalición y pueden utilizar estos planes para estructurar sus programas de formación y trabajar para conseguir la certificación individual de LTC4 para sus empleados; hay dos líneas, una para abogados y otra para personal de apoyo. La certificación es clave: los métodos de evaluación pueden variar y el propio pod de certificación de LTC4 está ahí para ayudar a su desarrollo.

Los clientes serán seguramente más exigentes en cuanto a calidad y seguridad a medida que el mundo se abra de nuevo. Esperan que las empresas a las que contratan no sólo utilicen las mejores tecnologías, sino que también se tomen en serio la calidad de los documentos, la ciberseguridad y los conocimientos tecnológicos necesarios. ¿Cuánta más tranquilidad habría si el bufete pudiera afirmar, en respuesta a las propuestas, que sus profesionales jurídicos tienen la certificación LTC4 como competentes en materia de tecnología, incluida la ciberseguridad?