Soy abogada asociada en la oficina de McKinsey en Hong Kong, gestionando litigios e investigaciones en toda Asia, y también soy profesora de yoga a tiempo parcial.

Actualmente estoy en medio de una formación avanzada de profesor de yoga, que es un curso de 300 horas dividido en tres partes. Al final de mi segundo curso, el profesor añadió una pequeña prueba. Me emocioné mucho cuando lo descubrí, porque como soy abogada, ¡me encantan los exámenes!

Así que estoy segura de que puedes imaginar mi decepción cuando mi profesor dijo que la verdadera prueba no era si había acertado 15 de las 15 preguntas, sino que lo que más importaba era si utilizábamos esta formación para seguir aprendiendo y creciendo como estudiantes y profesores de yoga, para aumentar nuestras habilidades de autorregulación y para vernos a nosotros mismos y a los demás con más claridad, empatía y compasión.

Después de mi decepción por el hecho de que no hubiera premios por obtener la máxima puntuación en el examen, me di cuenta de que esto es precisamente por lo que el yoga ha tenido una gran influencia en mi vida, y también en mi trabajo como abogado.

He aquí algunas de las formas en que esto ha sucedido.

Conecto mejor con la gente

Sólo podemos ser profesores si tenemos alumnos. También podemos ser abogados si tenemos clientes. Los alumnos vendrán si sabemos conectar con ellos. Lo mismo ocurre con los clientes. Pero la conexión real es muy difícil de hacer.

Yo aprobé mi primera formación de profesor de yoga con nota. Me sabía el nombre en sánscrito de todas las posturas y mi parada de cabeza estaba de muerte. Tenía muchas ganas de contar a todo el mundo todo lo que sabía sobre cada postura en cada clase que impartía, y de decirles cuando no lo estaban haciendo bien. Todavía lo hago.

Pero como profesora de yoga, el feedback es inmediato. Con ese método, ¡no tenía alumnos! Me sabía todas las posturas, pero no sabía cómo conectar con las personas que venían a mi clase.

Ahora está llegando, pero me ha costado mucho conseguirlo, sobre todo porque tenía que salir de mi cabeza y dejar que los "perros mirando hacia abajo" mal ejecutados desaparecieran, lo que no es fácil para una perfeccionista. En cambio, tuve que aprender a relajarme en mis clases, divertirme un poco, dejarme llevar por la corriente y dar a la gente la seguridad, el tiempo y el espacio que necesitaban para su propia práctica. En otras palabras, permitirles que resolvieran las cosas por sí mismos; verme como un guía, en lugar de un sargento instructor.

En los últimos años, este concepto también ha afectado a mi trabajo como abogado. Llevo el suficiente tiempo ejerciendo la abogacía como para saber lo que estoy haciendo, y la mayoría de las veces, cuando veo un problema, sé lo que hay que hacer. Pero, al igual que muchos abogados, también soy un perfeccionista de corazón, y me angustio cuando la gente cuestiona legítimamente los consejos que les doy. Me preocupa que mis consejos puedan ser erróneos, y que pueda haber pasado por alto algo importante sin darme cuenta.

Antes, no entendía que este sentimiento era ansiedad. O cómo gestionarla. Además, a menudo me preocupaba tanto por hacer las cosas bien desde el punto de vista técnico que no reconocía lo importante que era conectar con mis interlocutores como personas en el proceso.

Seguro que si hacía un buen trabajo cada vez, como estaba haciendo, eso sería suficiente, ¿no? La gente me conocería y volvería a mí sólo por eso... ¿no?

Todo esto significaba que, sin darme cuenta de que lo estaba haciendo, a menudo reaccionaba a las preguntas en lo que la otra persona podía creer que era una manera defensiva o agresiva. Este enfoque a veces no funcionaba muy bien.

Así que he estado trabajando en ello. Me he relajado en las relaciones que tengo en el trabajo y me he permitido divertirme y dejarme llevar más por la corriente. Controlo mejor mi ansiedad y, en el proceso, hago todo lo posible por escuchar realmente a mis interlocutores y darles el tiempo y el espacio que necesitan para llegar a sus propias conclusiones sobre los asuntos en los que trabajamos juntos. Sólo les ayudo a orientarse, como hago con mis alumnos de yoga.

He notado el cambio, y estoy disfrutando de ver cuánto más impacto puedo tener en McKinsey y en la comunidad legal en general a medida que mis conexiones con la gente que me rodea se profundizan.

Respiro

Principalmente enseño y practico vinyasa yoga, que significa "una respiración un movimiento". La respiración es el foco principal de la práctica, a veces incluso más que los detalles de las posturas. Hay una buena razón para ello, ya que se ha demostrado científicamente que la respiración con ritmos constantes y uniformes puede mejorar tu salud al mantener tu sistema nervioso en un estado parasimpático, o de "descanso y restauración".

Es cierto. No importa cómo esté mi mente al principio de una práctica de yoga, siempre está más calmada después de una hora de recordarme constantemente que debo respirar. Veo todo con más claridad y objetividad y me comporto en consecuencia.

Así que ahora, cuando empiezo a sentirme angustiada en el trabajo, me detengo y me obligo a respirar suave y uniformemente durante unos minutos. Eso es todo lo que hace falta. Lo que sale de mí después es siempre -el cien por cien de las veces- mucho más tranquilo y racional de lo que hubiera sido de otro modo.

Practico y luego me dejo llevar... ¡bueno, lo intento!

El yoga consiste en encontrar el equilibrio entre practicar y dejarse llevar. La mayoría de la gente tiende a inclinarse por una u otra opción: son del tipo A o del tipo Z. Así que una de las habilidades clave en el yoga es darse cuenta de cuál de los dos eres, decidir si ese es el estado más beneficioso para ti en ese día en particular, y luego hacer algo diferente si crees que lo necesitas.

Como probablemente no tendrás problema en darte cuenta, yo soy del tipo A. Me siento atraído por los estilos más intensos de la práctica de asanas como un niño pequeño lo está por un iPad. En cuanto veo algo que parece una locura, imposible de hacer y peligroso, me pongo a ello, ¡a veces hasta el punto de lesionarme!

Mi reto consiste en reconocer esta tendencia cuando surge y dejar de lado deliberadamente la necesidad de presionarme demasiado. Trabajo para contenerme, dejar que mi cuerpo se tome su tiempo para llegar a las posturas y aceptar que algunas no lleguen nunca.

He ganado mucho practicando esto. Mi mente se relaja porque no se esfuerza constantemente por conseguir una postura ligeramente ridícula y no tan significativa e, irónicamente, cuando empiezo a hacer esto, muchas de las posturas me salen de forma natural.

También he estado trabajando en esto en el trabajo de abogado. En ese contexto, estoy aprendiendo a separar los aspectos más impactantes de mi trabajo en los que debo centrarme de las cosas sobre las que no tengo control.

Dejar de lado estos aspectos es difícil. No está en mi ADN como abogado dejar ir las cosas si no siento que van en lo que percibo como la dirección correcta.

Pero, de nuevo, al igual que con el yoga, en los últimos años en mi trabajo de abogado, he visto realmente que cuanto más me relajo, más beneficioso es para mi práctica. Haciendo esto, he podido conectar con mis colegas genuinamente, me he divertido, he hecho un trabajo más significativo, y siento que realmente puedo hacer un impacto.

¿Y no es todo lo que cualquiera puede desear -como abogado, profesor de yoga o cualquier otra cosa- que sus esfuerzos tengan sentido?

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Fiona da clases de yoga en Pure Yoga en Hong Kong, y también puedes encontrarla en Instagram como @callanan.fiona

Este artículo se publicó originalmente en McKinsey.