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The Impact Lawyers publica un serial de entrevistas a decanos de las facultades de Derecho más importantes del mundo. En esta ocasión, Manuel Fontaine Campos, Director de la Facultad de Derecho de Oporto de la Universidad Católica Portuguesa responde a las preguntas de esta entrevista

1. ¿Cuáles son las principales diferencias entre los métodos de enseñanza utilizados en los estudios de Derecho en las principales universidades del mundo que usted conoce?

Yo diría que las principales diferencias son entre los métodos de enseñanza utilizados en las facultades de Derecho europeas y los utilizados en las facultades de Derecho estadounidenses. Mientras que en las primeras se utiliza fundamentalmente el método lectivo (alternado con la resolución de casos prácticos), en las segundas se utiliza esencialmente el método socrático y las Clínicas Jurídicas. La diferencia también se explica por la circunstancia de que en Europa el derecho es un programa de grado, mientras que en EE.UU. se ofrece a nivel de postgrado. Pero las facultades de derecho más innovadoras de Europa se centran en introducir una pluralidad de métodos de enseñanza en sus programas de derecho de grado, incluyendo el método socrático, el método de aprendizaje-servicio, el método de flipped-classroom, Legal Clinics.... Por otra parte, también deberían invertir en el aprendizaje mixto, no sólo como una respuesta temporal a la pandemia, sino como una característica permanente de la enseñanza. 

2. En vista de la transformación jurídica en curso, ¿cree que deberían impartirse asignaturas diferentes, como gestión, dirección de empresas o habilidades tecnológicas?

Absolutamente. Hay un viejo dicho según el cual "el abogado que sólo sabe de leyes no sabe de leyes". El derecho es aplicable a una multiplicidad de ámbitos sociales y los estudiantes deben entrar en contacto con una pluralidad de discursos científicos, principalmente de ciencias sociales pero también de ciencias técnicas, para interpretar correctamente el derecho. Por otro lado, las Facultades de Derecho deben permitir a los estudiantes adquirir un conjunto de habilidades blandas que favorezcan su desempeño profesional, ofreciendo cursos no jurídicos dirigidos a esa adquisición.

3. En su opinión, ¿es aconsejable que los estudiantes de Derecho se especialicen en un área específica del Derecho mientras están en la universidad o, por el contrario, cree que la especialización es un proceso que debe seguirse después de graduarse?

Creo que los estudiantes deben especializarse en la universidad, pero deben hacerlo después de graduarse. Tradicionalmente, las carreras de Derecho en Europa eran de 5 años. Tras la declaración de Bolonia, se acortaron a 4 o incluso 3 años, y eso sólo es suficiente para un programa general sólido en derecho. Sin embargo, una vez que los estudiantes de derecho se gradúan, deben encontrar un nicho legal que les permita diferenciarse en el mercado. Es entonces cuando la especialización adquiere importancia, y pueden hacerlo siguiendo un programa de máster, un LLM u otro programa de posgrado. 

4. ¿Cree que es conveniente que los abogados en ejercicio formen parte del profesorado de las universidades, o cree que es mejor que los profesores universitarios se dediquen exclusivamente a la formación?

Como en todo en la vida, la virtud está en el medio. Las universidades deben contar con un sólido equipo de profesores plenamente comprometidos que estén a la vanguardia de la investigación jurídica, que pongan a los estudiantes en contacto con los debates jurídicos más recientes y con los métodos de investigación jurídica, y que inviertan en nuevos métodos de enseñanza. Pero también deberían apoyarse en los abogados en ejercicio, que tienden un puente entre el mundo académico y la "vida real" llevando a clase casos auténticos, simulando juicios e invitando a los estudiantes a sus despachos de abogados como becarios o de otro tipo.

5. De media, ¿cuánto tarda un recién licenciado en Derecho en encontrar trabajo en su país?

Normalmente, no se tarda más de 6 meses en encontrar un trabajo. Los que se gradúan en las mejores universidades encontrarán un trabajo después de 3 meses, por término medio (los estudiantes mejor calificados conseguirán un trabajo la semana después de graduarse).

6. En su opinión, ¿qué sistemas jurídicos son más eficaces, los basados en el "Common Law" o los basados en la influencia del "Civil Law"?

Nunca he estudiado y, por tanto, no tengo una opinión fundamentada sobre ese tema. Yo diría que primero habría que discutir la noción de "eficacia de un sistema jurídico" antes de apresurarse a dar una respuesta. Y en segundo lugar, que probablemente se encuentren tantas diferencias de "eficacia" entre los ordenamientos jurídicos de "Derecho Civil" como entre éstos y los de "Derecho Común".

7. ¿Qué sanciones se imponen a los estudiantes que son sorprendidos haciendo trampas en su universidad?

Dependiendo de la gravedad de la infracción, se les puede anular el examen escrito o anular la matrícula en ese curso concreto. Si les pillan por segunda vez, pueden suspender su matrícula en la universidad durante un año. En los casos más graves, los estudiantes podrían ser expulsados de la universidad.

8. Por último, ¿cómo definiría el principio de equidad?

En el derecho portugués, los casos pueden resolverse excepcionalmente recurriendo a la equidad y dejando de lado (total o parcialmente) la "ley escrita". En esas situaciones, el juez recurrirá a una interpretación de sentido común de lo que es "justo" para dictar una sentencia ex aequo et bono. Esto corresponde al significado que Aristóteles da a la equidad, como algo distinto de la justicia (legal), y al significado que se da a la equidad en el derecho internacional. Pero es muy diferente del significado que se le da en los sistemas jurídicos del Common Law a la equidad, como un cuerpo jurídico distinto. Si se piensa en la equidad como un principio de gestión, en concreto en una universidad, implica tratar a los estudiantes, al profesorado, al personal administrativo y a otras partes interesadas con justicia.