Los casos marítimos suelen implicar cuestiones de derecho internacional. El transporte de mercancías a través de naciones separadas por el mar se realiza a menudo por líneas marítimas de diversas nacionalidades. Por ejemplo, las mercancías exportadas de Corea a Malasia pueden ser transportadas por una naviera japonesa. Las cuestiones de derecho internacional abundan cuando el contrato de venta aplica la ley coreana y el conocimiento de embarque la ley japonesa. Cuando el buque colisiona con un barco ruso en el Estrecho de Malaca y las partes deben prestar una fianza de avería gruesa, ¿qué debe hacer el importador? ¿A quién debe reclamar?

Bienvenido al ámbito del derecho marítimo y del conflicto de leyes. Este es un reino con el que los abogados marítimos están familiarizados. Es de vital importancia que el juez/árbitro sea capaz de comprender las cuestiones jurídicas y técnicas que se plantean en estos casos marítimos. En Malasia, la importancia de contar con un Tribunal de Almirantazgo especializado ("Tribunal") cobró impulso a partir de las necesidades del sector y esto culminó con la creación del Tribunal en octubre de 2010. 

Una orden común emitida por el Tribunal es la Orden de Detención ("Orden"). Esta Orden, una vez ejecutada en el buque, impedirá que éste abandone la jurisdicción del Tribunal. Es un poderoso recurso que puede dar lugar a una rápida liquidación o a la venta del buque detenido.

El Tribunal de Malasia tiene su sede en Kuala Lumpur y funciona como un tribunal especializado dentro de la División Comercial del Tribunal Superior de Kuala Lumpur. Desde su creación en octubre de 2010, el establecimiento del Tribunal se convirtió rápidamente en un importante apoyo para el crecimiento del sector marítimo en Malasia. Desde su creación, el Tribunal se convirtió rápidamente en un importante complemento para impulsar el crecimiento del sector marítimo en Malasia.

El sector adoptó rápidamente la Corte como medio preferido para resolver las disputas marítimas, ya que la Corte poseía varios atributos importantes. En consonancia con una postura favorable al arbitraje, los buques pueden ser arrestados en ayuda del arbitraje previsto y en curso.

El nombramiento de un Juez de Almirantazgo significaba que los casos se verían ante un árbitro especializado, que aprecia mejor el sector y los aspectos técnicos de una reclamación marítima. El ámbito de la práctica del almirantazgo, con su procedimiento in rem y sus aspectos técnicos, no es fácil de entender para los jueces generalistas, y la industria y los abogados navieros ya no tienen que profundizar en los fundamentos de la ley cada vez que se argumenta un caso naviero. 

El otro atributo que aprecian los usuarios del Tribunal es que éste opera dentro de un plazo de nueve meses en el que el Tribunal se esforzará por completar un juicio desde la fecha de presentación del escrito. El otro beneficio aparente del Tribunal es que los costes son nominales, ya que los únicos gastos en los que deben incurrir las partes son las tasas de presentación del tribunal. Así pues, el Tribunal ofrece mucho a los litigantes: un juez especializado, rapidez y costes. Estas ventajas sólo se encontraban tradicionalmente en el ámbito del arbitraje.

La jurisdicción de almirantazgo bajo el Tribunal ejerce "la misma jurisdicción y autoridad en relación con los asuntos de almirantazgo que es por el momento ejercida por la Alta Corte de Justicia en Inglaterra bajo la Ley de la Corte Suprema del Reino Unido [ahora Tribunales Superiores] de 1981".

Tradicionalmente, la competencia en materia de almirantazgo se limitaba a conocer de las demandas comprendidas en los artículos 20(1) y (2) de la Ley del Tribunal Supremo del Reino Unido de 1981. En virtud de las Directrices de Práctica del Tribunal del Almirantazgo, las categorías de casos que puede conocer el Tribunal se ampliaron a partir de las 18 categorías de asuntos del Almirantazgo comprendidas en el artículo 24 (b) de la Ley del Tribunal Supremo del Reino Unido de 1981, tal como se aplicaba en la Ley de Tribunales de la Judicatura de 1964, para incluir las siguientes:

i. Reclamaciones relacionadas con el transporte de mercancías por mar;

ii. Prescripción de acciones por reclamaciones marítimas, incluidas las acciones que pretenden limitar la responsabilidad o la prórroga del plazo cuando el límite de la responsabilidad o el plazo de inicio del procedimiento estén prescritos por un convenio o legislación marítima;

iii. Litigios relativos a contratos de seguros y reaseguros marítimos, incluidos los contactos de agentes y corredores de seguros marítimos;

iv. Controversias derivadas de acuerdos de construcción naval, incluidas las cuestiones relativas a la construcción, el diseño, el mantenimiento y la reparación de buques;

v. Controversias derivadas de la compraventa de buques;

vi. Reclamaciones civiles derivadas de la contaminación marina Agencia marítima o relacionada con la navegación, el transporte de mercancías y multimodal y el almacenamiento de mercancías en cualquier puerto de Malasia Peninsular;

vii. Reclamaciones relacionadas con la financiación de buques y el crédito documentario para el transporte de mercancías por mar;

viii. Muerte o lesiones personales, pérdidas o daños derivados de una actividad marítima en una instalación marítima o en torno a ella, lo que incluye puertos, muelles, atracaderos o cualquier forma de estructura definida como "buque" en el derecho marítimo;

ix. Reclamaciones civiles derivadas de cualquier infracción de los reglamentos, avisos, ordenanzas, normas o directrices marítimas;

x. Disputas relacionadas con el bienestar de cualquier marinero, incluidos los salarios y el contrato de servicio; y 

xi. Las solicitudes relacionadas con los arbitrajes marítimos, incluidas las solicitudes de preservación de los bienes pendientes de arbitraje marítimo y la revisión, anulación y ejecución de los laudos arbitrales marítimos. Los recursos relacionados con una demanda marítima son resueltos por los Tribunales Subordinados.

La ampliación de la jurisdicción permite que la adjudicación especializada del Tribunal se aplique a las actividades relacionadas con el transporte marítimo, como los seguros marítimos y el transporte de mercancías, y estimulará el crecimiento de las actividades relacionadas con el transporte marítimo, que ahora cuenta con un importante lugar especializado para la resolución de conflictos. Invocando la jurisdicción In Rem - Ship Arrest, el Tribunal acepta la presentación de escritos/acciones tanto in rem como in personam. En virtud de la jurisdicción ampliada del Tribunal del Almirantazgo, cuando el demandado posee buques o cuando la reclamación no se refiere a un buque no identificado, el caso puede iniciarse mediante la presentación de un escrito in personam. Cuando la reclamación implique a un armador malayo importante, la presentación de una acción in personam será suficiente, ya que habría recursos adecuados dentro de la jurisdicción para imponer la ejecución sin un arresto del buque.

Una característica distintiva de la jurisdicción del Tribunal y del Almirantazgo es la invocación de la jurisdicción de almirantazgo del Tribunal.

Ésta se invoca siempre que alguna de las partes pretenda proceder al embargo de un buque. Tradicionalmente, se solicita ante el Tribunal de la jurisdicción donde se encuentra el buque. La competencia del Tribunal no se limita a la jurisdicción geográfica del Tribunal Superior de Kuala Lumpur, sino que se extiende a toda Malasia Peninsular y al Territorio Federal de Labuan. Recientemente se han ejecutado órdenes de detención emitidas por el Tribunal contra buques en Malasia Oriental.