El ocho de marzo de cada año el mundo entero apoya la labor de las mujeres y su indudable presencia y relevancia en todos los mercados. El sector legal no es ajeno a esta realidad, y son más las mujeres que deciden dedicarse a la abogacía con el objetivo de honrar esta profesión y dar un servicio de calidad a los clientes.

En The Impact Lawyers tenemos la conciencia de que las mujeres son la pieza clave para la modernización y buen desarrollo de la abogacía, que se enfrenta en la actualidad a muchos retos bastante complejos: digitalización, retención del talento, expansión de los servicios, entre otros muchos mas.

A continuación, publicamos entrevistas realizadas a abogadas reconocidas en el sector legal, procedentes de grandes firmas globales como son Baker McKenzie, CMS y BonelliErede.

Priyanka Usmani, socia de Banking & Finance, Baker McKenzie

Priyanka Usmani es socia del Departamento de Banca y Finanzas de Baker & McKenzie con sede en Londres. Priyanka actúa principalmente en asuntos de reestructuración e insolvencia, a menudo con aspectos multijurisdiccionales, representando a una serie de clientes tanto del lado del deudor (actuando para empresas y patrocinadores financieros) como del lado del acreedor (actuando para prestamistas institucionales y fondos). Priyanka también ha estado en comisión de servicio en el equipo de reestructuración de un importante banco de compensación del Reino Unido.

1. ¿Qué rasgos te caracterizan como abogada?

Estoy orientada a los detalles, pero me enorgullece ser capaz de explicar y aplicar principios jurídicos complejos a una amplia gama de clientes de manera clara, concisa y comercial. Tengo un estilo naturalmente colaborativo y me dicen que soy un excelente líder de equipo que es inclusivo, empático y paciente. 

2. ¿Cuáles son los retos más importantes a los que se enfrenta una mujer que quiere hacer carrera en un bufete de abogados?

En mi opinión, los mayores retos a los que se enfrentan las mujeres que quieren hacer carrera en un bufete de abogados son

- el impacto que puede tener un periodo prolongado de ausencia del trabajo al tener hijos en la construcción de las sólidas relaciones comerciales -internas y externas- necesarias para progresar. Esto se ve agravado por el hecho de que las mujeres siguen cargando con la mayor parte de las responsabilidades del cuidado de los hijos, incluso cuando regresan al trabajo

- el número relativamente bajo de mentoras y modelos femeninos de alto nivel.

- los despachos de abogados no siempre ofrecen opciones alternativas de progresión profesional y siguen considerando que la progresión hasta la categoría de socio es la única forma de tener "éxito" en un despacho de abogados.

3. ¿Crees que la situación de las mujeres en la profesión jurídica ha mejorado en los últimos años?

Sí, creo que se han reconocido los retos de los tipos que he señalado anteriormente y los bufetes de abogados están tratando de abordarlos. El aumento del número de mujeres socias que han sido nombradas socias senior / presidentas de bufetes de abogados globales en los últimos dos o tres años demuestra que puede haber funciones en los niveles más altos para las mujeres socias. 

4. Y si es así, ¿crees que todavía hay margen de mejora?

Sí. Aunque se han producido algunos nombramientos de mujeres de alto nivel, en el día a día sigue habiendo insatisfacción entre las abogadas, especialmente en los equipos de transacciones. Esto a menudo parece deberse a la falta de equilibrio entre el trabajo y la vida privada y a la incapacidad de progresar de manera significativa dentro de los bufetes de abogados, al tiempo que se desempeña un papel central en la vida familiar. 

5. ¿Cómo crees que ha mejorado la profesión de abogado desde que muchas mujeres iniciaron su carrera en la abogacía?

Ha habido mejoras, entre otras cosas porque los tipos de problemas y desafíos que he señalado se discuten ahora abiertamente en los bufetes de abogados, y la dirección al más alto nivel parece estar centrada en abordar estos desafíos. Existen numerosas iniciativas de diversidad en la profesión y muchas organizaciones creadas específicamente para apoyar y orientar a las mujeres en su carrera.

Si bien es cierto que se pueden hacer mejoras en las áreas que he señalado en (2), hay medidas como el fomento del permiso parental compartido, así como algunas vías alternativas a la asociación que han mejorado la situación.    

6. ¿Se está convirtiendo la igualdad en un tema tan relevante en los bufetes como, por ejemplo, las políticas sostenibles o la transformación digital?

Creo que la igualdad es un tema importante, actual y relevante para los despachos de abogados. 

En mi opinión, esto se debe a dos razones fundamentales:

(i) existe una presión por parte de los clientes de los despachos de abogados para ver pruebas de las medidas adoptadas por sus asesores jurídicos para abordar la igualdad, y los clientes tratan de pedir cuentas a los despachos. 

(ii) también hay una mayor atención a las iniciativas de un bufete en este sentido por parte de los graduados/recién contratados, lo que significa que los bufetes necesitan abordarlas para contratar y retener el talento. 

Dra. Heike Wagner, Socia de CMS, Rechtsanwältin; Presidenta del Consejo de CMS

1. ¿Qué rasgos te caracterizan como abogada?

Soy instintivamente curiosa. El derecho me parece fascinante y me interesa de verdad el negocio de mis clientes. En cada organización con la que trabajo, me gusta involucrarme por completo, comprender sus necesidades y trabajar estrechamente con ellos para ofrecerles un asesoramiento de calidad. 

2. ¿Cuáles son los retos más importantes a los que se enfrenta una mujer que quiere hacer carrera en un bufete de abogados?

Es importante tener confianza en uno mismo, respaldar tu toma de decisiones y confiar en que eres tan bueno como cualquier otro. Es demasiado fácil caer en la trampa de pensar que otros con una experiencia similar saben más que tú, una actitud que puede frenarte.  

Como en todas las carreras profesionales, necesitas una red más amplia de amigos y familiares que te ayuden a orientarte. A fin de cuentas, nuestro trabajo es imprevisible y requiere que estemos disponibles a horas inusuales del día. Necesitas que los que te rodean entiendan esto. 

3. ¿Crees que la situación de las mujeres en la profesión jurídica ha mejorado en los últimos años?

Ha mejorado mucho, sobre todo para las mujeres con hijos. La introducción del trabajo a tiempo parcial, el permiso de maternidad flexible y el trabajo a distancia han sido avances importantes.

El sector también ha respondido al impulso de la sociedad en general hacia una mayor igualdad, ya que nuestros clientes exigen un equipo más representativo. 

Ambos elementos han contribuido a aumentar el número de abogadas que se convierten en socias y de socias que ocupan puestos directivos en los bufetes. 

4. Y si es así, ¿crees que todavía hay margen de mejora?

Siempre hay margen de mejora, en particular necesitamos más mujeres socias en puestos de dirección en los bufetes de abogados. En última instancia, para las mujeres con hijos, sus prioridades tienen que ser el trabajo de los clientes y sus familias. Esto puede dificultar el acceso a los puestos de dirección, que pueden requerir mucho tiempo y estar poco recompensados. 

Para solucionarlo, los programas de tutoría para mujeres pueden ayudar. Las cuotas también podrían ayudar en cierta medida para estos puestos, pero lo más importante es que necesitamos una presión continua de la sociedad en general para romper las barreras. 

5. ¿Cómo crees que ha mejorado la profesión de abogado desde que muchas mujeres han empezado a ejercerla?

Cuando empecé a trabajar como abogada hace más de dos décadas, muchas mujeres se habían incorporado al sector, pero era bastante más difícil llegar a ser socia.

Por ejemplo, recuerdo que me preguntaron por qué quería ser socia si tenía marido, mientras que otro dijo que no creía que los clientes aceptaran a las abogadas.

Afortunadamente, los tiempos y las percepciones han cambiado considerablemente. El número de mujeres socias ha aumentado en los últimos años. La diversidad -no sólo de género- ayuda a tener diferentes puntos de vista sobre las cosas y a mejorar el éxito empresarial.

6. ¿Se está convirtiendo la igualdad en un tema tan relevante en los despachos de abogados como, por ejemplo, las políticas sostenibles o la transformación digital?

Se ha convertido en un tema al menos tan relevante como estos, con nuestros clientes insistiendo en trabajar con organizaciones con valores compartidos de igualdad. 

Chiara Mancini, socia BonelliErede

1. ¿Qué rasgos te caracterizan como abogada?

Como litigante, necesito pensar de la forma más estratégica posible para intentar anticiparme a los próximos movimientos de mis oponentes. Me apasiona y me dedico a lo que hago, y eso sin duda me resulta útil a la hora de gestionar casos complejos con plazos ajustados y me ayuda a ganarme la confianza de los clientes.

2. ¿Cuáles son los retos más importantes a los que se enfrenta una mujer que quiere hacer carrera en un bufete de abogados?

Elegiría la conciliación de la vida laboral y familiar: es un reto para todos los abogados, hombres y mujeres por igual, pero creo que es un reto mayor para las mujeres. Pero si te organizas, tienes un equipo que te apoya y una familia comprensiva, todo es posible.

3. ¿Crees que la situación de las mujeres en la abogacía ha mejorado en los últimos años?

Sin duda hemos llegado lejos, pero podemos llegar aún más lejos. 

En los últimos años, cada vez son más las mujeres que emprenden la carrera de Derecho. Desde 2020, se han admitido en el colegio de abogados italiano más mujeres que hombres. Esto sin duda ha ayudado y seguirá ayudando a engendrar diversidad, sobre todo cuando se trata de liderazgo.

Cuando empecé a ejercer la abogacía en 2003, la mayoría de los socios y abogados senior eran hombres. Así que los clientes estaban acostumbrados a interactuar sobre todo con abogados varones; las mujeres en la sala eran inevitablemente la excepción. No me malinterpreten, la proporción sigue siendo favorable a los hombres. Pero el número de mujeres socias ha aumentado a lo largo de los años, y las percepciones han cambiado: las mujeres son consideradas cada vez más como profesionales creíbles que pueden y llegan a ser socias y se convierten en líderes.

Las mujeres socias han hecho un gran trabajo allanando el camino y mostrando diferentes estilos de liderazgo. Esto supone un magnífico ejemplo para la nueva generación de jóvenes abogadas, lo cual es muy importante.

4. Y si es así, ¿crees que todavía hay margen de mejora?

Por supuesto, siempre lo hay.

Lograr la diversidad de género en los despachos de abogados es un largo camino, como estoy segura de que lo es para todas las empresas. Pero afortunadamente la tendencia sigue siendo que la diversidad de género da una ventaja competitiva.

Las mujeres pueden y deben formar parte del cambio reforzando el trabajo en red y el empoderamiento femenino. Una cosa que hacen muchas organizaciones de mujeres es poner en contacto a las más jóvenes con mujeres que ocupan puestos de responsabilidad en sus campos. Esto también permite a las mayores retribuir y ayudar a la generación más joven a seguir en el camino de la igualdad de género.  

Otro aspecto importante a tener en cuenta es la diferencia salarial entre hombres y mujeres. No se habla lo suficiente de ella, pero está demostrado estadísticamente que sigue existiendo hoy en día, y no sólo en la profesión jurídica. Me enorgullece decir que no es un problema en BonelliErede. Pero sin duda es algo en lo que tenemos que seguir trabajando.

5. ¿Cómo crees que ha mejorado la profesión jurídica desde que muchas mujeres han empezado a trabajar en ella?

Una mejora que aprecio especialmente es la mayor sensibilidad hacia la diversidad y la inclusión, algo que prácticamente no existía cuando yo empecé.  

Incluso la baja por maternidad era un reto en aquella época. Y el permiso de paternidad se consideraba una tontería. Me alegra decir que las cosas han mejorado mucho para ambos. Aquí, en BonelliErede, los padres pueden disfrutar de un permiso de paternidad no sólo cuando nacen sus hijos, sino también para atender a las responsabilidades familiares (como ayudar en la guardería o en el colegio). 

El trabajo a distancia también ha desempeñado un papel muy importante a la hora de ayudar a las familias a hacer frente a todo. Ha quedado claro que estar en la oficina cinco días a la semana (o más) no es tan esencial como se creía. Las personas son responsables, dedicadas y capaces de hacer un gran trabajo y alcanzar sus objetivos ya sea en las oficinas de la empresa o en casa. 

6. ¿La igualdad se está convirtiendo en un tema tan relevante en los despachos como, por ejemplo, las políticas sostenibles o la transformación digital?

Sin duda. En BonelliErede, un comité de D&I ya está poniendo en marcha iniciativas. Y tres de los nueve miembros de nuestro nuevo consejo de administración son mujeres (¡dos más de lo que se había establecido como "cuota rosa"!), lo que es una señal clave de cómo han cambiado realmente las cosas en la profesión jurídica.

Pero sabemos que otras empresas, no sólo los despachos de abogados, también dan importancia a la igualdad: los clientes nos piden cada vez más que incluyamos las políticas de D&I en los lanzamientos y concursos de belleza.

Catia Tomasetti, Directora del Equipo de Energía y Transición Ecológica de BonelliErede

1. ¿Qué rasgos te caracterizan como abogada?

Me gusta considerarme meticulosa y estudiosa. Pero el rasgo que más me caracteriza y que más me gusta de mí es mi creatividad. No quiero hacer alarde de mí mismo, pero se me da muy bien encontrar soluciones innovadoras a problemas complicados. Pero, obviamente, tengo que estudiar mucho para entender la "caja" y poder pensar fuera de ella. 

2. ¿Cuáles son los retos más importantes a los que se enfrenta una mujer que quiere hacer carrera en un bufete de abogados?

Los retos han cambiado a lo largo de los años. Cuando empecé a trabajar como abogada, a finales de los años 80, el principal problema al que me enfrentaba era la credibilidad en cuanto a mis habilidades técnicas. Muchos clientes no confiaban en una abogada. Ahora, más de 30 años después, los clientes suelen poner en igualdad de condiciones a las abogadas y a los abogados. Pero el problema sigue apareciendo de vez en cuando. El reto más acuciante hoy en día es romper el techo de cristal. Las mujeres todavía no tenemos muchos ejemplos de mujeres en puestos de liderazgo en los que inspirarnos, y son muy pocas las que están al frente de grandes bufetes o incluso dirigen departamentos de bufetes. Así que ahora no se cuestiona nuestra credibilidad técnica, sino nuestra credibilidad como líderes. 

Por último, pero no por ello menos importante, la conciliación de la vida laboral y familiar ha sido y sigue siendo un gran reto. Sigue siendo muy difícil para cualquier persona en la profesión jurídica tener un verdadero equilibrio entre la vida laboral y la personal, y esto es aún más cierto para las mujeres abogadas.

3. ¿Crees que la situación de las mujeres en la profesión jurídica ha mejorado en los últimos años?

Sin duda. Hasta principios de la década de 2000, las mujeres rara vez eran nombradas socias en los grandes bufetes. Y al menos en los bufetes italianos, las políticas de maternidad eran un sueño y había muy poco apoyo real para las nuevas madres. Pero, afortunadamente, las cosas han mejorado considerablemente con los años.  BonelliErede cuenta ahora con numerosas socias, muchas de las cuales tienen hijos y han podido disfrutar de la baja por maternidad. 

4. Y si es así, ¿crees que todavía hay margen de mejora?

Siempre hay margen de mejora. Todavía tenemos un largo camino que recorrer hasta que las mujeres de la profesión puedan decir realmente que tienen un verdadero equilibrio entre la vida laboral y la personal. Y definitivamente tenemos que aumentar nuestros esfuerzos para que las mujeres tengan más flexibilidad, especialmente cuando sus hijos son muy pequeños. Pero esta cuestión no sólo afecta a las mujeres. Creo firmemente que el próximo salto adelante será cuando los padres puedan tener el mismo equilibrio entre vida laboral y familiar que las madres.

5. ¿Cómo crees que ha mejorado la profesión de abogado desde que muchas mujeres han iniciado su carrera en la abogacía?

Ha empujado a los bufetes de abogados a ser más inclusivos. Abrazar la diversidad es un claro signo de progreso y evolución, y cuanta más diversidad haya en los puestos de liderazgo, mejor será para el negocio. Por eso me encantó que el año pasado en BonelliErede introdujéramos una "cuota rosa" para asegurarnos de que siempre hubiera al menos una mujer en el consejo de administración. También creamos un Comité de Diversidad e Inclusión del que estoy orgullosa de formar parte. Los miembros del comité son una mezcla de hombres y mujeres, ya sean profesionales o personal de apoyo al negocio, y nuestro propósito es simple: promover la inclusión en la empresa a través de los diversos proyectos de D&I que tenemos en marcha. 

6. ¿Se está convirtiendo la igualdad en un tema tan relevante en los despachos de abogados como, por ejemplo, las políticas sostenibles o la transformación digital?

Sí, realmente creo que lo es. Pero yo diría que la inclusión es tan relevante como la igualdad, quizá incluso más. Cualquier empresa que no consiga generar inclusión acabará compartiendo el destino de los dinosaurios.

Lesley O’Leary, Directora de Operaciones en Charles Russell Speechlys

1. ¿Qué rasgos le caracterizan como miembro del equipo directivo de un despacho de abogados?

Curioso. 

Impulsivo. 

Empático.

2. ¿Cuáles son los retos más importantes a los que se enfrenta una mujer que quiere hacer carrera en un despacho de abogados?

Todo el mundo tiene que elegir y las decisiones que tomamos se centran en nuestros valores como persona. Mi vida era menos complicada en muchos sentidos cuando empecé porque era sólo yo. En aquel momento no me di cuenta de que mi toma de decisiones era más sencilla, pero después de casarme y ser madre, la vida era naturalmente más compleja. Acordar cuáles eran mis puntos no negociables fue más difícil al principio porque complicaba las cosas preocupándome por lo que pensaban los demás. 

Me encanta mi trabajo y me encanta estar con mi familia. Las decisiones que he tomado me han permitido disfrutar de una carrera gratificante y rápida, sin dejar de pasar tiempo con mi familia... No siempre es fácil, pero mi marido y mis hijas me apoyan increíblemente. No podría hacer lo que hago sin su apoyo. Y lo mismo ocurre con mis colegas, que han apoyado y permitido mi progresión. 

3. ¿Cree que la situación de las mujeres en la abogacía ha mejorado en los últimos años?

Sí, pero siempre se puede hacer más y es responsabilidad de los que están arriba asegurarse de que la generación que viene detrás tenga una experiencia mejor que la suya. Creo firmemente en ese enfoque y enmarca mi forma de actuar en la vida profesional.

4. Y si es así, ¿cree que todavía hay margen de mejora?

En mi opinión, las mujeres deberían dejar de esperar a que les pregunten. Póngase en el lugar de su cliente o de su colega. Identifica el reto al que se enfrentan y sugiere soluciones. A veces nos reprimimos y nos disuadimos de las cosas, pero si demuestras valor, sea cual sea la definición, la gente lo ve. Nadie quiere sentarse a la mesa por un ejercicio de marcar casillas. Conoce tu valor y mantén siempre tu moneda alta. Da poder a los demás y trae a la gente contigo. Todo el mundo tiene que participar en el cambio.

5. ¿Cómo cree que ha mejorado la profesión jurídica desde que muchas mujeres han empezado a ejercerla?

La visión de la mujer en la sociedad ha cambiado a lo largo de los años y eso influye en la profesión jurídica al igual que en otros ámbitos de la empresa. Las organizaciones de éxito valoran la inclusión y la diversidad; si no es así, no destacarán. En mi trayectoria profesional me han apoyado tanto hombres como mujeres, y estoy agradecida a todos los que han trabajado conmigo. Ahora se trata de cómo puedo apoyar a otros en su camino hacia el mundo laboral.  

6. ¿La igualdad se está convirtiendo en un tema tan relevante en los despachos de abogados como, por ejemplo, las políticas sostenibles o la transformación digital?

Sin duda. Es importante para nuestros clientes y para nuestra gente. En Charles Russell Speechlys hemos hecho algunos progresos en materia de diversidad, igualdad e inclusión, pero sabemos que tenemos que seguir avanzando. Por ejemplo, actualmente tenemos un 30% de representación femenina en nuestra asociación en el Reino Unido, y hemos establecido un objetivo del 35% para 2024. También hemos creado un Grupo de la Firma del Futuro que reúne la perspectiva de los clientes, las redes de personal y la perspectiva de los socios para informar y coordinar nuestra estrategia general de ser una firma diversa, en acciones y palabras. 

Tenemos que asegurarnos de que evolucionamos y mejoramos constantemente, exigiéndonos a nosotros mismos que rindamos cuentas en el camino, lo que en última instancia conducirá a un mejor lugar de trabajo para todos.