Álvaro Navarro Sotillos, Editor en Jefe de la revista The Impact Lawyers, tuvo el placer de realizar una entrevista por correo electrónico con Winter Wheeler. Winter Wheeler es una mediadora y árbitro con sede en Atlanta, Georgia, EE.UU. Está disponible tanto para reservas en persona como en línea. Winter es co-autora del libro más vendido en la red.

Mi carrera se ha centrado casi exclusivamente en la mediación y el arbitraje desde hace poco más de un año, pero supe poco después de comenzar mi carrera de abogado que la resolución alternativa de conflictos era el área donde quería terminar a largo plazo. 

Después de graduarme de la facultad de Derecho, me uní a un despachos de abogados tradicional. Mi objetivo en ese momento era bastante estándar para un joven abogado estadounidense: convertirme en el mejor litigante que pudiera, traer negocios al despacho  y algún día hacerme socia. Pero, por supuesto, como parte del litigio de mis casos, fui a la mediación con mucha frecuencia. Los días de mediación siempre fueron mis favoritos. 

En mi calidad de litigante, la mediación era una oportunidad fantástica para revisar el expediente, asegurarme doblemente de que había cubierto todas mis bases y empezar a pensar seriamente en cómo sería el juicio de ese asunto. También me precipité en el proceso de negociación de la mediación. Probablemente no lo habría verbalizado de esa manera en ese momento. Simplemente sabía que derivaba mucha alegría y emoción del proceso de mediación.

Sin embargo, con el tiempo, me di cuenta de que era mucho más feliz durante la mediación de lo que nunca lo había sido mientras litigaba activamente. En ese momento empecé a preguntarme si quería desempeñar el papel de mediador, en lugar del de abogado. Pude asistir a algunas mediaciones como invitada del mediador, y en ese momento quedó muy claro que la mediación era mi vocación. 

Continué ejerciendo la abogacía durante más de 14 años, pero finalmente me pasé a la mediación a tiempo completo. 

El proceso judicial tradicional es muy rígido y está regido por normas, por lo que es casi imposible compararlo con la mediación. La mediación retira intencionadamente un caso del sistema judicial y busca una resolución informal. La mediación puede utilizarse para evitar que un pleito llegue a buen término, puede utilizarse con fines de investigación o descubrimiento, para resolver asuntos antes del juicio o para resolver asuntos durante el proceso de apelación. Lo mejor de la mediación con respecto al proceso tradicional es el grado de control que las partes tienen sobre el resultado de su caso. 

Los proveedores de sistemas alternativos de resolución de conflictos han respondido completamente a los desafíos de la pandemia. Muchos se sorprenden al escuchar esto, pero la mediación ha estado disponible virtualmente durante la última década. Sin embargo, lo que ha sido fascinante de observar es la rapidez con la que aquellos de nosotros que no ofrecíamos anteriormente esos servicios hemos podido pivotar y hacerlo también. 

Con los tribunales cerrados durante la mayor parte del año (y muchos todavía cerrados o sólo parcialmente abiertos), son los profesionales de los litigios alternativos como yo los que han evitado que el sistema de justicia se derrumbe por completo. Estoy muy orgulloso del trabajo que hemos hecho como industria. 

Un buen mediador tiene que ser empático con todas las partes involucradas, mostrar a todos preocupación y apoyo, y al mismo tiempo permanecer neutral y distante. Es un equilibrio increíblemente difícil de lograr, no muchos pueden hacerlo en absoluto, y muchos menos lo hacen bien. 

Un gran mediador necesita ser un oyente activo. La capacidad de escucha de un mediador va mucho más allá de simplemente oír, retener y recordar lo que se ha dicho, pero debemos hacer coincidir las palabras con el lenguaje corporal y otra información sutilmente recogida. 

Un mediador debe tener conciencia cultural, sensibilidad, y evitar los prejuicios. Para ser verdaderamente neutral, los mediadores deben ser capaces de dar la bienvenida a todos a la mesa sin juicios de ningún tipo. Todos los sexos, géneros, razas, religiones, nacionalidades, sexualidades, etc. deben estar en igualdad de condiciones con el mediador. En caso contrario, la mediación ha fracasado antes de haber empezado.