La actividad de fusión de bufetes de abogados sigue disminuyendo en medio del telón de fondo de la pandemia Covid-19. El número de fusiones de bufetes de abogados en los tres primeros trimestres de 2020 es menor que en el mismo período de 2019, según el equipo de investigación de fusiones de Fairfax Associates.

En el tercer trimestre de 2020, rastreamos seis fusiones completadas (lo que significa que la fecha efectiva de la fusión ocurrió durante el tercer trimestre de 2020) para un total de 32 fusiones completadas hasta el tercer trimestre de 2020. Las cifras del tercer trimestre han disminuido significativamente desde 2019, en el que se completaron 16 fusiones en el tercer trimestre. En lo que va de año, las fusiones han disminuido desde las 46 fusiones en este momento del año pasado, y son inferiores al promedio histórico de 43 fusiones por año cuando se analizan nuestros datos de los últimos 10 años (de 2010 a 2019).

Cinco de las seis fusiones completadas este trimestre involucraron a firmas de 15 abogados o menos, y las seis fueron fusiones domésticas.

La mayor fusión del trimestre fue la combinación de Troutman Sanders, con sede en Atlanta (650 abogados) y Pepper Hamilton, con sede en Filadelfia (450 abogados). Esta fusión fue anunciada en el primer trimestre, pero la fecha de entrada en vigor se pospuso al 1 de julio debido a la Covid-19.

Tres fusiones han representado expansiones regionales este trimestre. Bressler Amery & Ross, con sede en Nueva Jersey (145 abogados), combinado con Ballard & Littlefield, con sede en Houston (6 abogados). Much Shelist con base en Chicago (96 abogados) expandió su presencia en California combinándose con la firma de Newport Beach Zfaty Burns (6). Y Nolte IP con sede en Houston (16 abogados) se fusionó con Lackenbach Siegel (13 abogados) en Scarsdale, NY.

El equipo de Fairfax Associates prevé pocas fusiones adicionales con fechas de entrada en vigor en el cuarto trimestre, lo que dará lugar a muchas menos fusiones totales para 2020 que las observadas en los últimos años (59 fusiones totales en 2019, 71 en 2018 y 65 en 2017). La disminución del número de fusiones de este año ha sido impulsada por una serie de factores relacionados con la pandemia, entre ellos la incertidumbre económica y política, la preocupación por las medidas de resistencia de las empresas, los problemas relacionados con la celebración de reuniones de fusión en un entorno remoto y el deseo de limitar más el riesgo organizativo este año. Sin embargo, muchas empresas siguen comprometidas con el crecimiento y la expansión y continúan explorando opciones de fusión. Como resultado, anticipamos que la actividad de fusión se reanudará a niveles más típicos en 2021.