Aunque no existe una norma específica de la OSHA (Administración de Seguridad y Salud Ocupacional del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos) que cubra lal COVID-19, los siguientes requisitos pueden aplicarse para prevenir la exposición de los trabajadores al nuevo coronavirus.

Las normas más relevantes incluyen:

• Las normas de la OSHA sobre el equipo de protección personal (PPE) (en la industria en general, 29 CFR 1910 Subparte I), que exigen el uso de guantes, protección ocular y facial, así como protección respiratoria.

• La Cláusula de Deber General, Sección 5(a)(1) de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional (OSH) de 1970, 29 USC 654(a)(1), que exige que los empleadores se aseguren de que cada trabajador tenga "un empleo y un lugar de trabajo libres de peligros reconocidos que causen o puedan causar la muerte o daños físicos graves".

Otra norma digna de mención es la norma de la OSHA sobre patógenos transmitidos por la sangre (29 CFR 1910.1030), que se aplica a la exposición ocupacional a sangre humana y otros materiales potencialmente infecciosos que típicamente no incluyen secreciones respiratorias que puedan transmitir la COVID-19. Sin embargo, las disposiciones de esta norma ofrecen un marco que puede ayudar a controlar algunas fuentes del virus, incluidas las exposiciones a fluidos corporales (por ejemplo, las secreciones respiratorias) no cubiertas por la norma.

Además, hay algunas normas estatales que podrían aplicarse. Hay veintiocho planes estatales aprobados por la OSHA, que operan programas de seguridad y salud ocupacional en todo el Estado. Los planes estatales deben tener normas y programas de aplicación que sean al menos tan eficaces como los de OSHA y pueden tener requisitos diferentes o más estrictos.

Un ejemplo es la norma sobre enfermedades transmisibles por aerosol (ATD) de la División de Seguridad y Salud Ocupacional de California (Cal/OSHA), que tiene por objeto prevenir las enfermedades de los trabajadores por enfermedades infecciosas que pueden transmitirse por inhalación de aire que contiene virus (incluida la COVID-19), bacterias u otros organismos causantes de enfermedades.

Para registrar las exposiciones en el lugar de trabajo a la COVID-19, es importante saber que el nuevo coronavirus puede ser una enfermedad registrable si un trabajador se infecta como resultado del desempeño de sus tareas laborales.

Los empleadores son responsables de registrar los casos de la COVID-19 si se cumplen todos los criterios siguientes:

1.  El caso es un caso confirmado de la COVID-19.
2.  El caso está relacionado con el trabajo, tal como se define en el 29 CFR 1904.5; y
3.  Se trata de uno o más de los criterios generales de registro establecidos en el 29 CFR 1904.7 (por ejemplo, tratamiento médico más allá de los primeros auxilios, días fuera del trabajo).