Es una pregunta que quizás no muchos profesionales formulen: ¿Existe el esclavismo en pleno siglo XXI?

Desde Ashurst han publicado un comunicado en el que se pronuncia sobre el esclavismo moderno, en concreto muestra el apoyo al Modern Slavery Act 2015 (UK) y el Modern Slavery Act 2018 (Australia), cuyos preceptos tratan de erradicar el esclavismo moderno. 

Ashurst es una firma concienciada con el respecto a los derechos humanos y el no cometimiento de abusos de estos derechos a sus empleados, cuidando su línea de responsabilidad corporativa.

“Tenemos un enfoque de tolerancia cero hacia la esclavitud moderna y todas las formas de comportamiento y trato discriminatorio o explotador, ya sea en nuestro propio negocio o en el de aquellos que nos suministran; esta postura está muy clara en todas nuestras políticas y comportamientos”, explica la firma británica.

Exponemos a continuación políticas y procedimientos más importantes que tiene Ashurst en vigor y las medidas que ha adoptado para mitigar los riesgos de la esclavitud moderna:

- El Código de Conducta de Ashurst, que establece la conducta que esperan de su empresa, empleados, contratistas y proveedores, y declara explícitamente que no toleran la esclavitud ni la trata de personas.

- La Política de Responsabilidad de Impacto Social Global de Ashurst que, entre otras cosas, establece que su política y enfoque sobre la lucha contra la esclavitud y la trata de personas.

- Su Política y Directrices sobre Adquisiciones Mundiales, que tiene por objeto garantizar que todos los bienes y servicios adquiridos en nombre de la empresa se adquieran de conformidad con las mejores prácticas de adquisición, en las condiciones comerciales más ventajosas, con el perfil de riesgo más bajo y teniendo debidamente en cuenta las repercusiones sociales, ambientales y éticas de dicha actividad.

- Su Protocolo de Contratos Mundiales, que tiene por objeto gestionar los riesgos contractuales de la empresa asegurando que se realice la debida diligencia antes de celebrar los contratos. Los requerimientos de diligencia debida incluyen un requerimiento específico para llevar a cabo la diligencia debida en relación con la esclavitud y el trabajo forzado con todos los potenciales nuevos vendedores de Ashurst.

- Su política global de protección de denuncias que permite al personal plantear cualquier preocupación que pueda tener sobre cualquier individuo u organización con la que Ashurst interactúe, ya sean clientes, proveedores u otros.

A su vez, Ashurst quieren garantizar el cumplimiento de su política, tratando de realizar las siguientes medidas: 

- Actualizan su evaluación de riesgos para los proveedores, tanto para los directos como para los indirectos a través de nuestra amplia cadena de suministro. En 2019/20 este examen tuvo en cuenta específicamente los requisitos de la legislación australiana. La firma toma muestras de varios proveedores australianos que representaban relaciones clave en áreas de mayor riesgo para evaluar sus progresos en el cumplimiento de las nuevas obligaciones legales como parte de nuestro examen de evaluación de riesgos. No se requirió la adopción de medidas correctivas como resultado de este estudio.

- Los términos de los contratos con los proveedores incluyen el compromiso de que los proveedores cumplan con todas las leyes, reglamentos y códigos de conducta aplicables y de una manera ética, incluyendo los términos de las prácticas comerciales estándar. Estos términos cubren, entre otras cosas, la gestión laboral y del lugar de trabajo y tocan temas como el trabajo infantil, forzoso e involuntario; la remuneración y las condiciones de trabajo justas; y la formación, el aprendizaje y las oportunidades de desarrollo.

- Los proveedores de Ashurst. La Política Global de Compras de Ashurst ordena que se lleve a cabo un exhaustivo proceso de diligencia debida en los nuevos proveedores clave. Por consiguiente, la documentación estándar de invitación a licitar pide a los proveedores clave que demuestren los pasos que toman para evitar o eliminar la esclavitud y la trata de personas de su cadena de suministro. La revelación de cualquier problema de esclavitud o trata de personas significaría que un posible proveedor quedaría inmediatamente descalificado del proceso de adquisición. Esto no ha ocurrido todavía.

- Proveedores existentes. Ashurst participa en un portal de información para proveedores, que facilita el intercambio oportuno de información actualizada sobre aspectos de las operaciones de ciertos proveedores, incluidas las prácticas y procedimientos modernos de esclavitud y responsabilidad por las repercusiones sociales. Esto permite a Ashurst dirigirse a los proveedores clave y revisar su información para asegurar de que está alineada con el enfoque de Ashurst para mitigar los riesgos de la esclavitud moderna.

- Ashurst tiene un programa de auditoría interna que cubre una serie de áreas de riesgo empresarial. Los procesos actualizados para la adquisición y prevención de la esclavitud moderna serán incluidos en el programa de auditoría a intervalos apropiados para evaluar la efectividad de esos procesos.