La sostenibilidad no es un tema nuevo. Los orígenes de los ODS de la ONU se remontan a principios de la década de 1990. Sin embargo, en el mundo del gran derecho, el tema acaba de entrar en el juego. Estamos aprendiendo a caminar. Pero estamos aprendiendo a caminar rápido. 

Los instrumentos jurídicos son una herramienta para la sostenibilidad que no se ha utilizado lo más mínimo. 

Durante mucho tiempo, las estrategias de los responsables políticos en materia de sostenibilidad se han basado en la acción voluntaria. 

Por tanto, las empresas habían dejado el tema de la sostenibilidad fuera de sus departamentos jurídicos.  

Los grandes despachos de abogados se habían centrado más bien en otros grandes temas como la digitalización, el BREXIT o la globalización como prioridad para el desarrollo de los negocios. 

Esta tendencia se había agravado debido a ideas erróneas y a la resistencia cultural: la sostenibilidad se había considerado un tema para hippies y no para empresas serias. 

Sin embargo, la tendencia se ha invertido.

Los responsables políticos han cambiado su enfoque y han pasado de pedir una acción voluntaria a establecer limitaciones fácticas para las empresas. Como parte de este nuevo enfoque, los reguladores han empezado a ser activos. 

Cuando los reguladores exigen un cumplimiento tangible de la sostenibilidad, las empresas tienen que reaccionar. Al convertirse la sostenibilidad en algo obligatorio, las empresas trasladan el tema del jefe de marketing al director general. Al convertirse la sostenibilidad en un tema de cumplimiento para el director general, los directores generales tienen que reaccionar. Cuando la sostenibilidad se convierte en un criterio de inversión y de decisión de compra, es necesario actuar de forma inmediata y, al mismo tiempo, exhaustiva y estratégica.

Por ello, el gran derecho ha entrado en el juego, a menudo con el término favorito de los mercados de capitales para referirse a la sostenibilidad: "ESG". Los observadores del mercado lo llaman incluso la fiebre del oro.

En la carrera por el oro, los grandes bufetes de abogados están creando grupos de práctica de ESG como nuevas unidades para satisfacer la creciente demanda de una orientación jurídica clara en materia de sostenibilidad. 

La primera misión de cualquier gran despacho de abogados que desee establecerse como asesor jurídico líder en materia de ASG es la creación de capacidades. 

Tenemos que entender que la sostenibilidad profesional no es una ideología ni un tema de conversación, sino, en primer lugar, un concepto técnico basado en varios estándares de oro, que no fueron inventados ni por los abogados, ni por los reguladores, ni por los movimientos de los Viernes del Futuro.

Sin embargo, los responsables políticos, los reguladores y los auditores siguen exactamente estos conceptos técnicos. 

Sólo los asesores jurídicos que están al día sobre la dimensión técnica y profesional de la sostenibilidad, más allá de las opiniones personales, los debates actuales y las exigencias normativas, pueden ser los asesores jurídicos de confianza que los clientes esperan de una empresa de primer nivel. 

Desde una perspectiva de desarrollo de negocio, el hecho de que la sostenibilidad sea un concepto técnico establecido es un diferenciador clave (frente a la digitalización, el BREXIT y la globalización), que debe tenerse en cuenta a la hora de desarrollar un grupo de práctica de ESG. 

La segunda misión es considerar la naturaleza altamente interdisciplinaria de la sostenibilidad. Esto tiene lugar en varios niveles. 

Ciertamente, las implicaciones legales de la sostenibilidad se extienden por todas las áreas de la práctica jurídica. Desde los mercados de capitales, pasando por el derecho de sociedades, el derecho laboral, los contratos comerciales, la protección de datos e incluso el derecho de cárteles y otras áreas que probablemente no se relacionarían con ella a primera vista.

Y es que la definición profesional de prácticas empresariales sostenibles incluye mucho más que la protección del clima. 

La sostenibilidad es un gran total de responsabilidad en los niveles de trabajo, medio ambiente, procuración y gobierno corporativo. Según las normas profesionales, la priorización de cada nivel depende de las especificidades del sector. 

Además, aunque destaquemos la creciente juridificación de la sostenibilidad, hay que tener en cuenta que la sostenibilidad no es una cuestión meramente legal. Al igual que otras cuestiones de cumplimiento, los aspectos organizativos desempeñan un papel fundamental. 

Además, hay diferentes niveles de compromiso que estamos observando en las empresas. 

Algunas se esfuerzan por transformar su modelo de negocio en uno más sostenible, otras tienen como objetivo el cumplimiento normativo de la reciente legislación sobre sostenibilidad únicamente. Otras han descubierto instrumentos legales para hacer más tangible su estrategia de sostenibilidad. 

A la hora de desarrollar productos de asesoramiento, hay que tener en cuenta esta interdisciplinariedad de múltiples capas, para cumplir con la propuesta de valor de servicio completo del gran derecho. 

Al mismo tiempo, la gran abogacía ha comenzado a esforzarse en su propia configuración de sostenibilidad profesional, a menudo denominada Responsabilidad Social Corporativa (RSC) o Responsabilidad Corporativa (RC). 

El significado particular de la configuración de la sostenibilidad propia de la gran abogacía sigue un efecto de goteo, tal como pretenden los responsables políticos. 

Como proveedor de servicios jurídicos, no puedes ser un riesgo para la sostenibilidad si las empresas trabajan contigo. Especialmente, si quieres asesorarlas sobre las implicaciones legales de la sostenibilidad. 

Por lo tanto, las grandes empresas necesitan los mismos certificados de auditoría que el resto de empresas. Obtenerlos requiere un esfuerzo estructural y una inversión. A corto, medio y largo plazo. Y ante todo el reconocimiento de lo que significa realmente la sostenibilidad a nivel profesional.  

Las exigencias del mercado, de los reguladores, de los clientes y de los trabajadores para que haya más sostenibilidad van en aumento. Tanto en las empresas como en las grandes leyes.

Siendo realistas, una transformación hacia la sostenibilidad no puede construirse en un día. Pero sí en un proceso gradual e inteligente de mejora continua, como sugieren las normas profesionales de sostenibilidad. 

Sólo hay que empezar a caminar más.

Este artículo pertenece a la guía práctica "Cómo implementar políticas ESG". Adquiere la guía completa aquí.